El Araz amenaza al Barça

FC Barcelona (ESP, campeón)
Ganar la Copa de la UEFA en su debut en Europa la temporada pasada marcó el inicio del dominio del Barcelona en el continente. En el ámbito nacional, el equipo catalán se mostró igual de fuerte, y ganó la Liga, la Copa España y la Copa del Rey. A pesar de que desde entones ha tenido que decir adiós a su gran capitán Javi Rodríguez, el equipo azulgrana se ha reforzado con la llegada del internacional español Aicardo.

El Barcelona está encontrando ya su ritmo esta temporada después de una sorprendente derrota ante el Murcia FS en las semifinales de la Supercopa de España, y ya lidera la clasificación de la Liga. El líbero Sergio Lozano cree que el equipo todavía tiene margen de mejora. "Quizá todavía no tenemos esa chispa de cara al gol que tuvimos al final de la temporada pasada, pero estamos mejorando y creciendo en confianza", dijo.

Ronda principal: exento
Jugadores clave: Jordi Torras, Aicardo, Wilde

FC Litija (SVN, anfitrión)
El Litija, ganador del doblete en Eslovenia hace dos temporadas, ha ido mejorando en los últimos años hasta situarse como uno de los mejores clubes europeos a pesar de sus estatus amateur. Esta vez se ha vuelto a meter entre los 16 mejores del continente, liderando su grupo de la ronda principal por delante de equipos como el Iberia Star Tbilisi. Esta vez el Litija será el anfitrión del grupo, pero tendrá que jugarlo a 40 km de su pabellón, en uno más grande situado en Lasko.

El entrenador Tomi Horvat dijo: "No podíamos haber tenido rivales más fuertes y atractivos en la ronda élite. El Barcelona es el mejor equipo del mundo. Los otros dos equipos, el Araz de Azerbaiyán y el Split de Croacia, están más cerca de nosotros. Creo que lucharemos al menos por la segunda plaza. Los equipos se conocen muy bien entre sí. La visita del Barcelona es una recompensa para nuestros aficionados y para los jugadores, que podrán competir con algunos de los mejores del mundo".

Ronda principal: Athina '90 Athens 7-2, Paris Sporting Club 3-3, Iberia Star Tbilisi 2-1 (campeón del Grupo 4)
Jugadores clave: Igor Osredkar, Alen Fetič, Damir Puškar, Milivoje Simeunović, Damir Pertič

Araz Naxçivan (AZE)
El tercer clasificado de la edición de 2010 superó la ronda élite a pesar de caer por 5-0 ante el EID Futsal por alineación indebida del portero Laercio Buranello. El equipo de Rodrigo De Melo fichó a Vitaliy Borisov y dio la bienvenida en su regreso a Biro Jade, así que el equipo vuelve a ser sólido y ambicioso. "Fue un grupo duro y la derrota por alineación indebida casi nos cuesta cara. La ronda élite nos espera ahora con el Barcelona como principal rival. Podemos derrotar a los demás e intentar luchar con el Barça. El Araz ha demostrado que es suficientemente fuerte como para jugar contra cualquiera", comentó Borisov.

Ronda principal: EID Futsal 0-5 (por alineación indebida), Club Futsal Eindhoven 4-3, Győri ETO FC 5-5 (subcampeón del Grupo 6)
Jugadores clave: Vitaliy Borisov, Biro Jade, Karlos Alberto

MNK Split (CRO)
El Split logró su objetivo y superó la ronda principal como subcampeón en el grupo que organizó. "Estamos orgullosos por alcanzar la ronda élite y estamos entre los mejores 16 equipos de Europa. Ahora intentaremos obrar un milagro. Les diré a mis chicos que necesitamos dar los mejor", comentó el entrenador-jugador Ivica Osibov. El equipo ha cambiado mucho con respecto a la temporada pasada y ahora no hay muchos jugadores con experiencia.

"Fue obvio cuando perdimos por 11-1 ante el Dínamo en la ronda principal que sólo unos pocos de nosotros tenían experiencia, pero aprendieron algo de ello y lo haremos mejor en Eslovenia. Jugamos nuestro primer partido contra el Barcelona, es el gran favorito, pero daremos lo mejor. El segundo partido contra los locales será muy importante para nosotros y ahí tendremos nuestra ocasión", sentenció.

Ronda principal: Akademia FC Pniewy 5-0 (por razones disciplinarias), Lidselmash Lida 1-0, MFK Dinamo 1-11 (subcampeón del Grupo 5)
Jugadores clave: Branko Laura, Ivica Osibov, Andrija Bogdanović

Corresponsales: Paul Bryan, Rok Šinkovc, Erkin Ibragimov y Elvir Islamović