El Schalke se crece en la Youth League

Durante gran parte de la temporada parecía inevitable que el Chelsea FC estuviera en la fase final inaugural de la UEFA Youth League que arranca este viernes en Nyon, Suiza.

Único equipo que había ganado todos sus partidos en la fase de grupos, con 18 goles a favor y sólo uno en contra, el Chelsea superó al AC Milan para en cuartos de final volver a medirse ante el FC Schalke 04, un conjunto al que ya había derrotado en dos ocasiones en otoño sin encajar goles. Sin embargo, el 16 de marzo en Cobham, el Schalke estuvo fantástico. Sebastian Starke Hedlund abrió el marcador desde el punto de penalti antes de que al borde del descanso Maurice Multhaup ampliase la distancia. Aunque John Swift redujo la desventaja mediado el segundo acto, el suplente Florian Pick confirmó el 1-3 final.

El entrenador del Chelsea Dermot Drummy explicó a la finalización del choque: "Es un equipo de mucha calidad y su entrenador había hecho los deberes con nosotros. Nos bloquearon por el centro y nos golpearon a la contra". Ahora este mismo entrenador Norbert Elgert prepara la semifinal del 11 de abril ante el FC Barcelona.

"Mi equipo jugará de la manera que cree que podría decidir el partido a su favor. Pero no nos pondremos más presión. Para mí, es importante que nuestros chicos tengan más alegría en el juego y más entusiasmo por el fútbol que cualquier forma de presión. Nos centraremos en esto también en nuestro próximo partido", comentó Elgert a UEFA.com.

"Queremos alcanzar la final de verdad, pero no es una tragedia que no lo hagamos. Sólo es importante que demos todo lo que tenemos, que tengamos la confianza y la posesión de balón, que no sólo veamos al Barça jugar el 'tiki-taka'", dijo el técnico.

Tal y como Elgert señala, la UEFA Youth League tiene como objetivo dar a los jugadores experiencia más que levantar un trofeo, especialmente en una fase de grupos que es un espejo de la de la UEFA Champions League. "Todo empieza con los viajes junto a los profesionales del primer equipo", añadió el técnico de 57 años.

"Aprenden cómo funciona todo. Echan un vistazo sin sentir la presión el primer día, pero la presión llega al día siguiente, cuando tienen que jugar. Todo ha sido muy útil, y ayuda a nuestros chicos a desarrollarse aún más, para poder competir ante diferentes estilos y filosofías de juego. Competir ante estos equipos les permite avanzar en su desarrollo".

Uno de esos jóvenes que está disfrutando de esa oportunidad es Pascal Itter, subcampeón con Alemania del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA. "Creo que hemos evolucionado mucho durante la última temporada, y lo hemos estado haciendo bien en la Youth League. En cuanto a emoción, ha sido simplemente fantástico, ya que no habíamos experimentado una competición como esta antes. Y como puede verse, el equipo ha evolucionado aún más gracias a esto", dijo el jugador de 19 años.

Para escuchar más declaraciones de Elgert e Itter sobre la competición, pinche en el vídeo de arriba.