Emoción por la fase final

El presidente del Comité de Fútbol Juvenil y Amateur de la UEFA, Jim Boyce, habló con UEFA.com acerca de la fase final del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA que se celebra este mayo en Eslovenia. Defensor durante mucho tiempo de este torneo, Boyce ha alabado el progreso realizado por los anfitriones, la sorprendente clasificación de Georgia y la decisión de aumentar el número de participantes en la fase final a los 16 combinados a partir de 2015.

UEFA.com: Después de ver estos torneos sub-17 desde hace una década, ¿qué ha mejorado más en su opinión?

Jim Boyce: Sin lugar a dudas creo que es la publicidad que los países generan para el torneo, la maravillosa publicidad que la UEFA desarrolla, así todo el mundo a lo largo de toda Europa sabe que estos torneos se están desarrollando. Obviamente es bonito ver en este torneo que tenemos a un país como Georgia, que se ha clasificado por primera vez para la fase final de un gran torneo. Para un país pequeño es un éxito tremendo.

UEFA.com: Algunos de los países que acogerán este torneo son también pequeños, como Eslovaquia (2013), Malta (2014) y Azerbaiyán (2016)...

Boyce: Este año la fase final sub-19 se celebra en Estonia por primera vez. El próximo año nos vamos a ir a Eslovaquia con el sub-17. Creo que es muy importante que la UEFA intente traer estos torneos a tantos países como pueda. Sabemos que el público en estos países está encantado por tener la oportunidad de tener grandes competiciones europeas. Creo que todos en la UEFA merecen el más alto elogio por su difusión por toda Europa.

UEFA.com: Aquí en Eslovenia tendremos ocho combinados en la fase final. ¿Cuáles son sus pensamientos en el torneo con 16 selecciones?

Boyce: Estoy encantado. Creo que ocho selecciones son suficientes para los torneos sub-19 y sub-21, pero el sub-17 se está desarrollando, dando a la gente joven la oportunidad de formar parte en una gran fase final europea. Esto también da la oportunidad a los pequeños países de jugar un gran torneo. Pienso una vez más que es un gran paso delante de la UEFA. Escuchamos a los entrenadores de todas las federaciones, que nos pidieron que volviéramos a los 16 equipos. Lo estoy deseando.

UEFA.com: Usted está aquí ahora por el sorteo, ¿Tiene ganas de volver a Eslovenia?

Boyce: Muchas. Hoy he dado un precioso paseo por Ljubljana. He estado en Maribor en dos ocasiones, pero esta vez es mi primera vez en Ljubljana y la gente es muy amable. Deseo regresar para la final.