Segundo asalto para los capitanes

Ha llovido mucho desde la última vez que Gueïda Fofana y Keko, capitanes de Francia y España, se enfrentaron en partido oficial. Sin embargo, su camino hasta la final del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA ha sido bastante similar.

Ambos equipos disputaron la final del sub-17 celebrada en Anatolia hace dos años. En aquel partido España ganó por un contundente 4-0 y Keko fue el encargado de abrir el marcador. Después, en la categoría de los sub-18, España y Francia se volvieron a enfrentar en mayo de 2009 en dos amistosos. Cada país logró un triunfo, ambos por el mismo marcador, 1-0. No obstante, el campeonato celebrado en Turquía permanece más arraigado a sus recuerdos como ambos jugadores han reconocido. "Ellos querrán demostrar que lo que ocurrió fue un error. Nuestra motivación será el enseñar a todo el mundo que eso no fue así, trabajamos mucho y el resultado fue el merecido. Esperamos que en esta ocasión, el marcador sea el mismo", comentó Keko.

Fofana ya llevó el brazalete de capitán en 2007 y el dolor por aquella derrota es todavía evidente. "Hemos pasado aquel trago amargo y ahora queremos derrotarles. Sabemos que va a ser un encuentro complicado. Las dos selecciones ya nos conocemos así que será un bonito espectáculo. Después de caer 4-0 en la final estamos muy convencidos de ganar. Queremos superarles delante de nuestros aficionados y familiares y, sinceramente, espero que nos vaya bien", comentó el futbolista de 19 años del Le Havre AC.

Unos 15.000 aficionados se esperan en el Estadio Michel-d'Ornano y Fofana, uno de los destacados en el centro del campo les Petits Bleus durante todo el campeonato, espera poder marcar la diferencia. "Es una gran ventaja. Será fabuloso. Con las actuaciones que hemos hecho desde que comenzara el campeonato, los aficionados serán fundamentales para nosotros. Será un plus y nos beneficiará", dijo el futbolista.

Keko mientras tanto, señala al espíritu del equipo, la libertad y la filosofía de juego como los factores clave en la progresión de España hacia la final. "Los equipos jóvenes de España siempre han intentado jugar de una cierta manera, creyendo que ganar es importante pero no lo más importante; desarrollar talento para el futuro sí lo es. La esperanza es que estos jugadores puedan algún día representar a la selección absoluta y competir al máximo nivel mientras juegan bien fútbol. Estamos aquí como siempre, con mucha humildad, aunque las cosas vayan yendo bien. Estamos llenos de esperanza y ansiosos de que comience el partido. No daremos nada por hecho. Esa actitud nos ha traído hasta aquí", explicó el extremo de 18 años del Club Atlético de Madrid.

Fofana también enfatizó la unidad y sacrificio de la plantilla francesa, aunque reconocer que algo más hará falta contra un rival que ha vencido sus cuatro partidos en Baja-Normandia. "Tenemos un gran grupo. Siempre he dicho que congeniamos muy bien. Obviamente no intercambiamos besos cada noche, pero todos sabemos que queremos ser campeones de Europa y lo que conlleva llegar a serlo; por lo que tenemos que hacer concesiones personales para el bien del equipo. Esto será un gran recuerdo, pero para que sea una historia feliz, debemos ganar esta final".