Bakambu rompe la resistencia croata

Un gol cerca del final de Cédric Bakambu clasificó a Francia para la final del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA por primera vez desde 2005, a pesar de los esfuerzos de una gran Croacia en Caen.

El equipo de Francis Smerecki, imbatido en la fase de grupos, comenzó perdiendo por primera vez en el torneo después de cuatro minutos, cuando Arijan Ademi adelantó a Croacia con un remate de cabeza. Sin embargo, hasta poco antes del descanso, los franceses no pudieron respirar tranquilos, cuando Gaël Kakuta empató también con un remate de cabeza. Croacia continuó poniendo mucha resistencia, y los aficionados locales tuvieron que esperar hasta el momento 83, cuando llegó el momento decisivo. Francis Coquelin consiguió superar a tres rivales y enviar un pase a Bakambu, que metió a Francia en la final, donde les espera España para repetir la final del europeo sub-17 de 2008.

Las espectaculares actuaciones de Francia para conquistar la primera plaza del Grupo A habían aumentado las expectativas de los aficionados locales, que esperaban que se repitiera la misma tónica en las semifinales. Aunque la ruidosa afición local se vio silenciada cuando en el minuto cuatro, Ademi se elevó por encima de Gilles Sunu para rematar un saque de falta de Zvonko Pamić y superar a Abdoulaye Diallo después de que el balón tocara en el larguero. Franko Andrijašević y Tomislav Glumac desperdiciaron sendas ocasiones con dos remates de cabeza, y a Francia le costaba mucho detener el peligro croata en las jugadas a balón parado. Sin embargo, con el paso de los minutos, el juego de pases de los franceses comenzó a dar sus frutos, y sólo una gran parada evitó que Yannis Tafer consiguiera el empate tras un centro de Loïc Nego.

Sunu estuvo aún más cerca del empate, poco después de la media hora de encuentro, cuando engañó a dos defensas con un regate y envió un golpeo suave que se estrelló en el exterior de la red de Matej Delač, cuando este ya estaba batido. La defensa croata, cada vez más presionada por el ataque francés, se vio finalmente superada ocho minutos antes del descanso, cuando un balón mal despejado por Mario Tičinović lo robó dentro del área Kakuta, que sólo tuvo que superar a Delač para empatar.

Francia continuó llevando el ritmo del partido en la segunda mitad, pero le costaba penetrar en el área croata. Un tiro de falta de Antoine Griezmann fue despejado por  Delač en lo que fue la ocasión más clara hasta los últimos minutos. Fue entonces cuando el portero croata despejó un buen disparo del recién salido Alexandre Lacazette en el minuto 78, aunque no pudo hacer nada para detener un lanzamiento de Bakambu a cinco minutos del final, con el que Francia logró el pase a la final.