"Día especial" en Israel

El Mar Mediterráneo sirvió de perfecto escaparate en Netanya, donde los representantes de la UEFA, la Federación de Fútbol de Israel (IFA) y las ocho selecciones participantes en el torneo celebraron el inicio del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA.

Después de dar la bienvenida a los presentes, el presidente de la IFA Avraham Luzon habló de un "día especial" ya que "nuestro sueño se hace realidad". Hay que echar la vista atrás hasta diciembre de 2010, cuando Israel recibió en Praga la noticia de que acogería la 19º edición del torneo. Se han construido nuevos estadios en Netanya (que acogerá el primer choque del campeonato entre los anfitriones y Noruega) y Petah Tikva, mientras que el Bloomfield de Tel Aviv y el Teddy Stadium han sido renovados.

La competición se podrá ver en todo el mundo, y Luzon e Israel quieren causar buena impresión. "Estamos ansiosos por mostrar nuestro acogedor, moderno y gran país y celebrar este prestigioso torneo. Organizar este torneo será muy bueno para Israel y muchos de nuestros invitados saldrán del país y podrán contar que aquí se puede celebrar un gran evento deportivo", continuó el miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA.

Hablando en nombre del organismo del fútbol europeo, el director de competiciones de la UEFA Giorgio Marchetti rindió homenaje al trabajo realizado por el personal de la IFA. "El trabajo se ha intensificado en los últimos meses para que podamos estar listos para el pitido inicial. Será una verdadera fiesta del fútbol que refuerza la tradición de los sub-21", comentó.

Y es que esa tradición hace referencia a los grandes nombres que han disputado este torneo en anteriores ediciones. Gente como Zinédine Zidane, Rudi Völler, Luís Figo y Andrea Pirlo han disfrutado de este campeonato. Marchetti hizo una mención especial para Juan Mata, campeón de la Copa Mundial de la FIFA 2010 y de la UEFA EURO 2012 con España, y que conquistó este torneo en 2011 antes de alzar la UEFA Champions League y UEFA Europa League con el Chelsea FC.

Si bien esos jugadores ya han dejado sus nombres en las páginas del torneo, Marchetti sabe que "hay nuevos jugadores por descubrir. Grandes jugadores a nivel sub-21 es sinónimo de un gran futuro en el fútbol europeo". Y es que hay más de 50 jugadores que ya han debutado con su selección absoluta. Todos ellos tratarán de cumplir su sueño en la final del 18 de junio.