El COI premia a Azerbaiyán

El trabajo de Azerbaiyán en el fútbol femenino, tanto en chicas como en mujeres, ha sido galardonado con el prestigioso reconocimiento del Comité Olímpico Internacional (COI).

El COI ha entregado a la Federación de Fútbol de Azerbaiyán (AFFA) el Diploma de Logros al Deporte de la Mujer en reconocimiento a su excelente promoción del desarrollo y la participación de las mujeres y las niñas en el deporte, especialmente en el fútbol.

"Es un premio realmente importante para nosotros. No todas las federaciones reciben un reconocimiento como este y eso significa que estamos en el buen camino y que las organizaciones internacionales evalúan nuestro duro trabajo. Para ser honestos, no esperábamos este diploma. Ahora tenemos que trabajar el doble para justificar este reconocimiento", apuntó a UEFA.com el coordinador del fútbol femenino de la AFFA Zaur Hajiı-Maharramov.

Un momento clave en el crecimiento del fútbol femenino en Azerbaiyán llegó en 2010, cuando el país recibió la noticia de que acogería la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA de 2012, un gran honor. "Ya tuvimos una selección nacional aunque estaba basada en jugadoras nacionalizadas", explicó Hajiı-Maharramov.

"Empezamos a trabajar en crear un equipo 'local' para participar en el Mundial. Contratamos a la alemana Silvia Raith [que formó parte del equipo que ganó el Campeonato de Europa Femenino de la UEFA de 1989 y 1991 y que estuvo al frente del FC Bayern München] como entrenador y empezó a buscar a jugadoras por todo el país. En ese momento sólo teníamos a 20 jugadoras registradas ahora hay más de 4.000".

Para prepararse para el Mundial, el conjunto sub-16 de Azerbaiyán pasó una semana en una concentración en Nyon, Suiza, como invitado de la UEFA. La selección jugó dos amistosos y se reunió con los especialistas de la UEFA, apreciando mucho la experiencia. En el torneo en sí mismo, las chicas estuvieron orgullosas de compartir campo con ilustres selecciones. 

Azerbaiyán no tiene un campeonato liguero femenino, pero existe una próspera puesta a punto en las categorías inferiores, con más de 50 equipos de las categorías sub-13, sub-16 y sub-19, y tres equipos nacionales jugando en los niveles sub-15, sub-17 y sub-19. El equipo femenino sub-15 confeccionó su escuadra para formar parte de la fase de clasificación a los Juegos Olímpicos Juveniles femeninos de 2014 en la modalidad de fútbol, que se celebran en Nyon en octubre. Estuvieron a punto de clasificarse, perdiendo por un gol ante Eslovaquia en la final.

Otro objetivo principal es poner en marcha un equipo femenino al máximo nivel. "Queremos crear un equipo femenino sub-21 porque no queremos perder jugadoras de la selección sub-19. Estas chicas pueden ser una buena base para el equipo", aseguró Hajiı-Maharramov.

La capitana de la prometedora selección femenina sub-19, que participó en otoño en la fase de clasificación del Campeonato de Europa Femenino Sub-19 de la UEFA, es la defensa Amina Heydarova. "He jugado al fútbol desde muy pequeña. Yo no era profesional, sólo jugaba contra chicos y era una afición en vez de algo serio. Mi madre se dio cuenta que cada uno tiene una misión. Mi padre me animó todo el tiempo y quería verme como jugadora de fútbol". Sus padres quedaron especialmente impresionados por la forma en la que la AFFA creó centros de entrenamiento para las jóvenes promesas.

Heydarova juega en el FC Fidan y también estudia en la Academia del Estadio de Azerbaiyán de Educación Física y Deporte. "Trato de combinar los estudios con el entrenamiento. Quiero convertirme en una buena especialista en deportes. Es necesario romper el molde que dice que el fútbol es sólo para hombres. En cuanto a nuestro equipo, nosotras somos como hermanas. Nos apoyamos las unas a las otras en todos los aspectos, ya que es muy importante para el desarrollo y el progreso. Esta unión, junto a la incansable labor de desarrollo de la AFFA, refleja el empeño con el que la federación quiere contar con las mujeres y las niñas en este deporte, en la línea de la estrategia del programa de desarrollo de la UEFA, y este crédito de la AFFA ha sido reconocido por el COI.

El secretario general de la AFFA Elkhan Mammadov es rotundo sobre la política de la federación. "La federación miembro continuará su contribución al fútbol femenino. Es un placer para el Comité Ejecutivo de la AFFA confirmar más presupuestos para nutrir al fútbol femenino. Sentimos que nuestra obligación es la de dar las mismas oportunidades y condiciones a las chicas que a los chicos".