Harvey confía en las opciones del Arsenal

Nunca en sus ocho campañas europeas anteriores el Arsenal LFC ha fallado en su intento por alcanzar al menos los cuartos de final, pero si no logra remontar un déficit de 2-0 ante el Rayo Vallecano de Madrid el jueves la pesadilla se convertirá en realidad para las ganadoras de la Copa de la UEFA Femenina en 2007.

El Arsenal perdió el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League Femenina en España la semana pasada, por lo que ahora deberá repetir lo que hizo en los cuartos de final de la campaña 2004/05 contra el Torres de Italia, cuando inicialmente cayó por 2-0 para imponerse a continuación en la vuelta por 4-1 en Meadow Park. La entrenadora Laura Harvey se mostró convencida de que su equipo puede repetir la gesta.

"Le dije a las jugadoras que tenían un examen de realidad. Se dieron cuenta que no lo hicieron bien el jueves y aunque aún así tuvimos posibilidades de anotar, no creamos demasiadas ocasiones. Por lo general en un equipo del Arsenal, incluso si concedemos dos goles, estamos seguros de vamos a marcar al menos uno. No recuerdo el último partido en el que no hayamos anotado goles y eso significa algo", dijo Harvey a UEFA.com.

"Hemos trabajado todas juntas y hemos tenido un par de sesiones de entrenamiento para intentar solucionar los problemas que teníamos. Ahora vamos a afrontar con confianza el partido de este jueves pensando en que podemos remontar", comentó la entrenadora.

El Rayo ha disputado ya ocho partidos de liga esta temporada, y el pasado fin de semana se impuso por 0-3 al UD Las Palmas, mientras que el Arsenal lleva desde el pasado mayo sin disputar un partido en competición nacional, debido al lanzamiento de la nueva Super League Femenina de la FA el próximo año. "No quiero usar eso como excusa, ya que nos hemos preparado lo mejor posible sin haber disputado partidos, pero para las jugadoras esto ha sido un poco desconcertante. En noviembre otros años ya solían estar habituadas a la competición", dijo Harvey.

Otro revés sufrido la pasada semana fue la baja por enfermedad de la capitana Faye White. "Ocurrió demasiado tarde, casi antes de viajar por la mañana. Será genial poder contar de nuevo con su experiencia y su sabiduría", explicó Harvey. Sin embargo, Harvey pudo contar con la centrocampista inglesa Katie Chapman por primera vez desde que volvió al equipo procedente de Estados Unidos. "Siempre echas de menos cuando no tienes a una jugadora con la clase y la habilidad que ella posee", añadió la entrenadora.

También tendrán el apoyo de su afición en Borehamwood, aunque Harvey está preocupado de cómo le afectó la presión al Arsenal ante el ŽFK Mašinac en dieciseisavos y luego ante el Rayo Vallecano. "En ambos partidos fuera de casa la afición local ha tenido mucho que ver. En Serbia el ambiente fue realmente hostil, y en España fue similar. Realmente animan a su equipo", dijo Harvey.

"Es algo a lo que no estamos muy acostumbrados en Inglaterra. Cuando hay aficionados viéndonos, no es una afición normal, no anima con cánticos y coros, y solo se entusiasma cuando hay goles. En España gritaban mucho y había muchos, cerca de 5.000. No tenemos eso en Inglaterra, pero cuando volvemos a Borehamwood nos sentimos cómodos y confiados".

Las entradas se pondrán a la venta a las 13:00 hora local del jueves en Inglaterra, con precios de 3 euros para adultos y 1,50 euros para los demás.