El pase al Mundial Femenino, en juego

Ya no habrá margen de error cuando comiencen los partidos de ida de los play-off de clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA este fin de semana.

Sólo cuatro equipos europeos podrán unirse a la anfitriona Alemania en la fase final del próximo verano, y quedarán decididos cuando terminen las eliminatorias a doble partidos entre las ocho selecciones campeonas de grupo.

Tres de los partidos de ida se disputarán el sábado, y el primero en comenzar será uno de los choques más destacados, el que enfrente a Suecia y Dinamarca en el Gamla Ullevi de Gotemburgo. Suecia tratará de repetir la actuación que tuvo durante el último enfrentamiento entre ambas selecciones después de la última Copa Mundial, cuando en una eliminatoria para decidir una plaza en los Juegos Olímpicos de 2008, las suecas vencieron por un marcador global de 7-3.

Noruega, que levantó la Copa Mundial en 1995 y al igual que Suecia siempre se ha clasificado para la fase final, jugará a domicilio el sábado, cuando visitará a Ucrania en Chernigov. Al contrario que Noruega, Ucrania nunca ha jugado una Copa Mundial, y el Campeonato de Europa Femenino de la UEFA de 2009 fue su primer gran torneo. Una de sus jugadoras clave, la centrocampista Vira Dyatel, está sancionada para el partido de ida.

El tercero de los partidos del sábado enfrentará al único equipo que ha ganado todos sus partidos de la fase de clasificación, Francia, ante el primero en lograr una plaza en los play-off, Italia. Ambos países fueron cuartofinalistas del Campeonato de Europa de 2009, y mientras que Italia se clasificó para los Mundiales de 1991 y 1999, las francesas tienen experiencia más reciente, ya que su primera participación fue en 2003.

En el encuentro del domingo, la subcampeona de Europa Inglaterra, se enfrentará a Suiza, que busca alcanzar su primera fase final de un torneo femenino importante. Inglaterra fue una de las cinco selecciones europeas que participaron en China en 2007, junto a la campeona Alemania, Noruega, Suecia y Dinamarca, pero Suiza logró empatar con el equipo de Hope Powell 2-2 en la Copa Chipre de este año, y se destapó como una seria candidata cuando venció a Rusia por 3-0 en junio.

En los partidos de vuelta, Italia recibirá a Francia y Noruega a Ucrania el miércoles, y un día mas tarde, Dinamarca se enfrentará en casa a Suecia, y Suiza hará lo propio con Inglaterra. Mientras que las selecciones que ganen sus eliminatorias lograrán el pase directamente a la fase final, el resto de equipos continuarán disputando un play-off en octubre, cuyo sorteo ya está hecho, para tener la oportunidad de enfrentarse a la tercera clasificada de la CONCACAF por una plaza en el Mundial de Alemania.