Francia, la última esperanza

Las esperanzas de medalla para el fútbol femenino europeo en los Juegos Olímpicos residen en Francia, la única superviviente del viejo continente después de ganar a Suecia en cuartos de final y de que la anfitriona Gran Bretaña cayera ante Canadá.  

Suecia y Francia terminaron tercera y cuarta respectivamente en la Copa Mundial de la FIFA celebrada en Alemania el año pasado, con Suecia logrando el bronce tras vencer 2-1 en Sinsheim. Este viernes en Hampden Park, las cosas parecía que íban a terminar de la misma forma cuando el conjunto de Thomas Dennerby logró adelantarse en el marcador por mediación de la capitana Nilla Fischer pero les bleues igualaron el encuentro en el 29' con un tanto de Wendie Renard y se colocaron por delante cuando Laura Georges hizo el 1-2 diez minutos después. 

La vigente campeona del mundo Japón será la rival a batir en la próxima ronda para el conjunto dirigido por Bruno Bini, después de que las niponas vencieran a Brasil por 0-2 en el Millennium Stadium de Cardiff. Los goles de Yuki Ogimi (27') y Shinobu Ohno (73') fueron suficientes para dar el triunfo ante una selección brasileña que tuvo numerosas ocasiones por mediaciçon de Renata Costa, Marta y Cristiane. 

La selección que cayó ante Japón en la final del pasado Mundial, Estados Unidos, también se ha colado en semifinales. Las chicas de Pia Sundhage buscarán su cuarta medalla de oro en unos Juegos Olímpicos, el que sería el tercero de forma consecutiva, y para ello tuvieron que ganar a Nueva Zelanda por 2-0 en cuartos de final en el partido disputado en St James' Park con goles de Abby Wambach y Sydney Leroux. 

Su rival en semifinales no será la anfitriona Gran Bretaña, que no pudo completar su buena fase de grupos con un triunfo en cuartos ante Canadá, ante la que perdió 0-2 en Coventry.

Las canadienses se habían clasificado después de terminar como una de las mejores terceras pero fueron superiores a las británicas desde el principio. Jonelle Filigno adelantó a las canadienses en el 12' de partido mientras que la capitana Christine Sinclair hizo el 2-0 definitivo 14 minutos después.

A pesar de la derrota, la seleccionadora inglesa Hope Powell apuntó que está deseando poder ver a la selección británica en los próximos Juegos Olímpicos, en Brasil 2016: "Si tenemos de nuevo la oportunidad estoy segura de que será algo increíble, ha sido una gran experiencia. No hay nada como vivir algo así y creo que nuestras chicas han aprendido mucho".

Semifinales (Lunes)
Francia - Japón (Wembley, 18:00)
Canadá – Estados Unidos (Old Trafford, 20:45)

Partidos por medalla (Jueves, 9 de agosto)
Bronce (Coventry, 14:00)
Oro/Plata (Wembley, 20:45)

(Inicio del encuentro en HEC, en Reino Unido es una hora menos)

Anteriores medallistas
2008: Estados Unidos (oro), Brasil (plata), Alemania (bronce)
2004: Estados Unidos (oro), Brasil (plata), Alemania (bronce)
2000: Noruega (oro), Estados Unidos (plata), Alemania (bronce)
1996: Estados Unidos (oro), China (plata), Noruega (bronce)