Cuando se trata de fechas memorables, el 3 de julio de 1994 ocupa un lugar especial en los corazones de los aficionados rumanos. Aquel día miles de seguidores salieron a las calles para celebrar el sensacional progreso de su selección a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA a expensas de Argentina. Sólo unos pocos rumanos podrían predecir que tardarían tanto en tiempo en regresar a la élite del fútbol europeo. Y todavía siguen esperando.

Rumanía brilló brevemente en el Mundial de 1998, pero se aventura acabó en los octavos de final. Su generación de oro se acabó y a partir de entonces el camino de la selección ha sido como una especie de travesía por el desierto. Las victorias el pasado mes ante Estonia y Andorra en el arranque de la clasificación para el Mundial 2014 han dejado los buenos tiempos un poco más cerca, con la sensación de que Victor Piţurcă es el hombre para liderar esta empresa.

Piţurcă selló la clasificación de su país para la UEFA EURO 2000 y para la UEFA EURO 2008 en sus dos primeras etapas en el cargo (las dos únicas fases final desde 1998) y el viaje de este viernes ante Turquía podría ser una prueba de fuego para sus aspiraciones de cara al torneo de Brasil dentro de dos veranos. Hay razones para el optimismo. Piţurcă llegó en el verano de 2011 y desde el pasado agosto Rumanía sólo ha caído en dos partidos de 14, y fueron derrotas por la mínima a domicilio ante Bélgica y Eslovenia.

El técnico de 56 años tiene un contrato hasta el final de la fase de clasificación de la UEFA EURO 2016 pero él insiste en que no tiene objetivos inmediatos. "Independientemente de lo que diga mi contrato, no piensen que mi objetivo es estar en Brasil dentro de dos años. Todo lo contrario. Sé dónde estamos, pero sé que en este grupo, donde Holanda es clara favorita, podemos y lucharemos hasta el último segundo", añadió.

La batalla arrancará en serio este viernes ante Turquía y cuatro días después ante Holanda. Piţurcă, miembro del FC Steaua Bucureşti campeón de la Copa de Europa en 1986, inspira confianza. Su plantilla cuenta con un buen equilibrio entre la juventud de Gabriel Torje y la experiencia de Adrian Mutu. Rumanía lo sabe y su regreso a lo más alto puede que esté muy cerca.