Croacia empezó su campaña en la fase de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA de 2014 con una ajustada victoria por 1-0 sobre la Antigua República Yugoslava de Macedonia.

El combinado croata, bajo el mando de Igor Štimac tras la marcha de Slaven Bilić este verano, espera participar en su sexto gran torneo en siete intentos. De momento ha empezado bien, sumando un triunfo en el Grupo A gracias a un solitario tanto del delantero del Everton FC Nikica Jelavić mediada la segunda mitad.

Eduardo, que posteriormente fue sustituido por Jelavić, a punto estuvo de colocar al conjunto anfitrión por delante en el marcador en el minuto uno pero su remate de cabeza tras el centro de Ivan Perišić se estrelló en el larguero. ARY Macedonia no pareció inmutarse y a la media hora estuvo cerca de lograr el primero pero Darijo Srna despejó el balón cuando estaba a punto de cruzar la línea de gol. Al filo del descanso, un disparo de Goran Pandev se estrelló en el travesaño croata.

Ya en la segunda mitad, los de Štimac no desaprovecharon su siguiente gran ocasión. En el 69', Jelavić remató de cabeza una gran jugada en la que participaron Niko Kranjčar, Luka Modrić y Mario Mandžukić. Croacia tratará de sumar otros tres puntos ante Bélgica el martes, momento en el que ARY Macedonia se enfrentará a Escocia.