Bellamy se despide agradecido

Tras un periodo de deliberación personal, Craig Bellamy, de 34 años, ha decidido poner fin a su compromiso con la selección de Gales cuando termine la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2014.

"Estoy agradecido por cada partido que he podido jugar con mi país, y quiero dejarlo claro. Es un honor jugar para tu país en cualquier nivel y en cualquier disciplina", dijo Bellamy antes de los choques ante la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Bélgica. El viernes, el delantero del Cardiff City AFC se pondrá la camiseta de Gales en suelo propio por última vez y lo hará, precisamente, en el estadio de sus amores. El martes, los de Chris Coleman viajan a Bélgica para medirse al líder de la sección.

Bellamy está a una tarjeta amarilla de la sanción, pero el riesgo de perderse el choque ante los belgas no frena su ímpetu. Bellamy siempre ha demostrado su compromiso con su selección en los últimos años, disputando 76 choques internacionales y marcando 19 goles. Sin embargo, como muchos otros jugadores antes que él (el último fue Ryan Giggs), nunca ha disputado un gran torneo.

Efectivamente, la última vez que Gales alcanzó la fase final de un gran torneo fue en la Copa Mundial de la FIFA del año 1958. John Charles fue el talismán en aquella ocasión, pero durante la última década la responsabilidad ha caído sobre los hombros de Bellamy. Su momento de gloria con la camiseta de Gales llegó en el año 2002, cuando marcó el gol de la victoria en un partido de clasificación para la UEFA EURO 2004 ante Italia en el Millenium Stadium.

John Toshack le dio la capitanía de forma permanente tras la retirada de Giggs en 2007. Cuatro años después, en noviembre de 2011, llegó el peor momento de Bellamy, con el fallecimiento de su seleccionador y amigo cercano Gary Speed a los 42 años de edad. La inesperada muerte del antiguo centrocampista tuvo un profundo efecto en Bellamy, pero el delantero ha seguido fuertemente comprometido con la causa bajo las órdenes de su sucesor Coleman.

Aunque Gales afronta sus dos últimos partidos del Grupo A en la última posición, Bellamy cree que un futuro más brillante espera a su selección, que cuenta con el talento de jóvenes jugadores como Aaron Ramsey y Gareth Bale. "Tengo que hacer lo que es mejor para la selección nacional, y este grupo de jugadores son el futuro. Tengo que dejarles hueco", añadió.