Breve historia de los penaltis en la EURO

La famosa cita de Gary Lineker, apócrifa o de quien sea, sobre que el fútbol es un simplemente juego entre 22 hombres con un balón en el que casi siempre gana Alemania sirve, al menos en la mente de los ingleses, para recordar la envidia que produce el buen hacer del viejo enemigo en las tandas de penaltis.

Repasamos la historia de la EURO para descubrir una imagen algo distinta, empezando por una victoria de la República Federal de Alemania y por la que seguramente es la tanda de penaltis más famosa de todas.

Tandas de penaltis en la EURO
1976, final: Checoslovaquia - República Federal de Alemania 2-2, los checos ganaron en los penaltis 5-3
1980, partido por el tercer puesto: Checoslovaquia - Italia 1-1, los checos ganaron 9-8 en los penaltis
1984, semifinaless: Dinamarca - España 1-1, España ganó 5-4 en los penaltis
1992, semifinales: Holanda - Dinamarca 2-2, Dinamarca ganó 5-4 en los penaltis
1996, cuartos de final: España - Inglaterra 0-0, Inglaterra ganó 4-2 en los penaltis
1996, cuartos de final: Francia - Holanda 0-0, Francia ganó  5-4 en los penaltis
1996, semifinales: Alemania - Inglaterra 1-1, Alemania ganó 6-5 en los penaltis
1996, semifinales: Francia - República Checa 0-0, los checos ganaron 6-5 en los penaltis
2000, semifinales: Italia - Holanda 0-0, Italia ganó 3-1 en los penaltis
2004, cuartos de final: Portugal Inglaterra 2-2 , Portugal ganó 6-5 en los penaltis
2004, cuartos de final: Suecia - Holanda 0-0 , Holanda ganó 5-4 en los penaltis
2008, cuartos de final: Croacia - Turquía 1-1, Turquía ganó 3-1 en los penaltis
2008, cuartos de final: España - Italia 0-0, España ganó 4-2 en los penaltis
2012, cuartos de final: EInglaterra - Italia 0-0, Italia ganó 4-2 en los penaltis
2012, semifinales: Portugal - España 0-0, España ganó 4-2 en los penaltis 

La presión sobre los hombros de Antonín Panenka era descomunal. Estaba a un solo lanzamiento de coronar a Checoslovaquia campeona del Campeonato de Euroap de 1976 ante la República Federal de Alemania. Uli Hoeness falló el penalti que dejaba la tanda 4-3 a favor de los checos y ahí Panenka hizo historia.

Un profundo silencio asoló el estadio de Belgrado a los 27 años mientras el checoslovaco colocaba el balón y tomaba carrerilla. Se paró, se giró y dio unos pequeños pasos para aproximarse al destino.

Sepp Maier adivinó hasta cierto punto el lanzamiento, pero Panenka la picó suavente engañando al portero y marcando por el centro. Fue un final memorable para la primera tanda de penaltis de un gran torneo. Después de muchos años, incluyendo fases finales en la Copa Mundial de la FIFA, quizás nadie ha superado ese disparo.

Para los checoslovacos se convirtió en un símbolo sinónimo de éxito. Cuatro años más tarde derrotaron a Italia por 9-8 en la tanda que siguió al partido por el tercer puesto. Fulvio Collovati falló la pena máxima definitiva. En la EURO ’96, y bajo la bandera de la República Checa,  logró el triplete de triunfos al imponerse a Francia en semifinales por 6-5.

El récord de los checos de tres tandas ganadas de tres disputadas con 20 penaltis marcados y ninguno fallado permanece imbatido. Alemania ha ganado cinco veces por penaltis desde 1976, pero solo una vez (en las semifinales de la EURO ’96 ante Inglaterra) en el Campeonato de Europa de la UEFA. Los germanos, como Inglaterra, España, Francia, Dinamarca, Holanda e Italia, saben muy bien lo que es tanto ganar como perder en una tanda de penaltis.

Por su parte, Inglaterra se unió a Holanda como la selección con menos suerte en las tandas de penalti en la competición tras su derrota en cuartos de final en la UEFA EURO 2012, sumando tres derrotas en cuatro tandas. El ya clásico lanzamiento de Andrea Pirlo, sobre todo tiendo cuenta que iban perdiendo en ese momento, recordó a todo el mundo al mítico Panenka. "Los penaltis son una loterái", decía el seleccionador italiano Cesare Prandelli, pero algunas selecciones y jugadores parecen tener al azar de su parte.