Un heroico Gerčák elimina a Italia

La República Checa dio la sorpresa y se impuso en los penaltis a Italia por 3-1, tras haber llegado con empate a tres al final del tiempo reglamentario en el primer duelo de los cuartos de final del Campeonato de Europa de Fútbol Sala de la UEFA. Se enfrentará el jueves en semifinales a Rusia o España, que juegan mañana.

Italia, favorita
Los transalpinos llegaban a este choque como favoritos, ya que siempre han alcanzado las semifinales en una EURO y nunca habían perdido en los seis partidos en los que se habían enfrentado a la República Checa en toda su historia. Los hombres de Roberto Menichelli llegaban tras dos victorias convincentes, 4-0 ante Bélgica y 4-2 frente a Ucrania. Tras perder ante Azerbaiyán por 6-1, los pupilos de Tomáš Neumann se metieron en cuartos en los últimos segundos tras derrotar 'in extremis' a la anfitriona Hungría.

Partido abierto
En el minuto seis, Vinicius Duarte abrió el marcador para la azzurra tras robar un balón al último defensa Zdenek Sláma y batir de tiro raso al meta checo Libor Gerčák. Dos minutos más tarde, Marek Kopecký igualaba la contienda tras materializar un buen contraataque con un duro disparo raso que sorprendió a Feller. La primera parte fue muy equilibrada, con la República Checa jugándole de tú a tú a Italia. Pero en el minuto 18 una vez más en este torneo la pareja Assis-Baptistella desatascaba la situación. Clayton Baptistella recibía en el pivote y habilitaba a Saad Assis por la izquierda, quien sutil e inteligentemente picaba el balón junto al palo. 2-1 para Italia a la conclusión de los primeros 20 minutos.

De un posible 1-3 al 3-2
Pasados dos minutos de la reanudación, Assis casi marcaba el tercero en un calco de su gol por la banda derecha, pero Jiří Novotný despejó bien de cabeza. Acto seguido el checo Sláma reparaba su error de la primera parte y devolvía las tablas al marcador con un tiro desde fuera del área a media altura muy ajustado al palo. Y cuatro minutos después, tras un contraataque de los checos, David Frič lanzaba un potente disparo que se estrellaba primero en el palo, rebotaba en la cabeza de Duarte y entraba en propia puerta.  Los de Tomáš Neumann le habían dado la vuelta al marcador.

Doblete de Assis
El mejor jugador del partido Saad Assis puso el 3-3 en el electrónico con otro gol de bellísima factura, yéndose de su marcador con una bonita finta y marcando junto al primer poste. Los checos demostraron su descaro y ambición sacando al portero-jugador a dos minutos del final tras un saque de córner. El partido iba directamente a penaltis, sin pasar por la prórroga, de llegar al término del tiempo reglamentario con empate, por lo que significaba arriesgar muchísimo. El intento fue bravo, pero vano y llegaron penaltis.

Gerčák, héroe en los penaltis
El guardameta checo Libor Gerčák se convirtió entonces en héroe nacional al detener tres penaltis. David Frič marcó el definitivo gol que sacaba a Italia de las semifinales por primera vez en su historia y la Republica Checa en su segunda semifinal europea, en la que se las verán con Rusia o España.