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La nueva Italia de Menichelli

La selección transalpina ha cambiado la cara de su combinado para intentar mejorar la decepción sufrida en 2010, cuando sufrió una sorprendente eliminación en los cuartos de final ante la República Checa.

Roberto Menichelli llegó al banquillo italiano en 2009
Roberto Menichelli llegó al banquillo italiano en 2009 ©Foto Cassella/Divisione Calcio a 5

En su segunda Eurocopa de la Fútbol Sala de la UEFA como seleccionador de Italia, Roberto Menichelli intentará mejorar la decepción sufrida en 2010, cuando sufrió una sorprendente eliminación en los cuartos de final ante la República Checa.

Esta vez comenzará en el Grupo C ante Turquía en Split para a continuación jugar ante la ex campeona Rusia. Menicheli habló con UEFA.com sobre lo complicado que puede ser repetir el título de 2003, a pesar de que el pasado año su combinado se mantuvo invicto. Se encuentra, como él dice, "en una fase avanzada" en su "proceso de renovación técnica".

UEFA.com: Ésta es su segunda Eurocopa como seleccionador de Italia. ¿Qué sensaciones tiene poco antes de que arranque el torneo?

Roberto Menichelli: Formar parte de un campeonato de Europa siempre es algo muy gratificante. Es satisfactorio a nivel personal y también para los jugadores y para la federación. También es muy importante para el fútbol sala italiano tener a la selección en Croacia.

UEFA.com: ¿Cómo han cambiado las cosas en los dos últimos años desde el torneo de Hungría?

Menichelli: La última Eurocopa representó el comienzo de un proceso de renovación técnico. Ahora estamos en una fase avanzada. La edad media de la selección se ha bajado, los jugadores jóvenes suelen jugar mucho más y hemos traído jugadores nacidos en Italia. Ganar experiencia nos ha ayudado también al desarrollo técnico.

UEFA.com: ¿Cómo definiría el fútbol sala italiano?

Menichelli: Es una buena etapa, y lo que hemos visto en el último año lo confirma. El ASD Città di Montesilvano ganó la Copa de Fútbol Sala de la UEFA, la selección se clasificó para la Eurocopa y en diciembre ganamos la ronda principal en la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA. En 2011 Italia ha tenido excelentes resultados y mantuvo una buena posición en el ránking FIFA. Es una etapa positiva, pero ahora ha comenzado una nueva temporada y tendremos que ver si la tendencia continúa siendo ascendente.

UEFA.com: ¿Cómo calificaría a su grupo?

Menichelli: En una Eurocopa sólo hay buenos equipos. En el primer partido tenemos a Turquía, recién llegado a este nivel, mientras Rusia es una extraordinaria potencia que pertenece a la élite europea. Los que progresen en nuestro grupo se verán las caras con selecciones del grupo de la muerte (con Portugal, Azerbaiyán y Serbia) en los cuartos de final. No será un camino de rosas. Hay que ir partido a partido, y el primero es ante Turquía. Será su debut en el torneo pero lo único importante es lo que ocurrirá en el campo. Debemos poner la máxima atención y estar concentrados para jugar un gran encuentro, lo que nos permitirá medirnos a Rusia con mucha confianza.

UEFA.com: ¿Cuáles son sus favoritos en el torneo?

Menichelli: Por lo conseguido en los últimos años, España es la más fuerte. Lo ha demostrado durante un largo tiempo y merece este estatus. Después hay un grupo importante de selecciones, como Portugal. Y lo mismo puede decirse de Rusia, otra superpotencia.

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