Un emocionante 2015 por delante

Tras mantenerse fiel en su misión como máximo organismo del fútbol europeo, la UEFA entra en el 2015 con el compromiso de salvaguardar los valores del fútbol en un nuevo y emocionante año.

El parlamento del fútbol europeo vivirá una nueva edición el 24 de marzo en Viena con el XXXIX Congreso Ordinario de la UEFA, en donde se reunirán las federaciones miembro. Estarán en la agenda las elecciones a la Presidencia de la UEFA y siete puestos en el Comité Ejecutivo de la UEFA. El día de la fecha límite para presentar las candidaturas a la Presidencia de la UEFA, el 24 de diciembre de 2014, sólo había un candidato, el actual Presidente de la UEFA Michel Platini, que buscará un tercer mandato entre 2015 y 2019.

El plazo límite para los demás cargos electos en el Congreso de Viena es el 24 de enero de 2015. Además de las siete posiciones del Comité Ejecutivo, se celebrarán elecciones para el Comité Ejecutivo de la FIFA: un vicepresidente, un vicepresidente que represente a las cuatro federaciones británicas y un nuevo miembro.

La lista de selecciones para la fase final de la UEFA EURO 2016 se conocerá a finales de año. Hasta entonces, la emoción está garantizada en lo que será sin duda una emocionante e igualada fase de clasificación que finalizará a mediados de octubre. La anfitriona Francia, los nueve ganadores de grupo, los nueve segundos clasificados y el mejor tercero se clasificarán directamente para la fase final. Los restantes ocho terceros disputarán los play-offs de mediados de noviembre para decidir las últimas cuatro plazas para la fase final, cuyo sorteo se celebrará en París el sábado 12 de diciembre.

Las competiciones europeas de clubes ya han alcanzado la fase eliminatoria, por lo que las finales ya se atisban en el horizonte. Berlín acogerá la final de la UEFA Champions League en el Olympiastadion el sábado 6 de junio, mientras el Estadio Nacional de Varsovia hará lo propio con la final de la UEFA Europa League 2014/15 el miércoles 27 de mayo. A finales de este verano, la Supercopa de la UEFA viajará al este, donde Georgia está emocionada con la posibilidad de acoger en Tiflis este partido entre el ganador de la UEFA Champions League y de la UEFA Europa League 2014/15 el 11 de agosto.

Los jóvenes talentos también tendrán su gran momento. La casa del fútbol europeo en Nyon recibirá a los cuatro clubes que disputarán la fase final de la UEFA Youth League entre el 10 y el 13 de abril. Mientras, la fase final del Europeo sub-21 será en la República Checa desde el 17 al 30 de junio. Grecia acogerá la fase final del torneo sub-19 entre el 6 y el 19 de julio y Bulgaria celebrará el primer torneo de 16 selecciones en categoría sub-17 desde 2002 entre el 6 y el 22 de mayo. Los jugadores amateurs también tendrán su oportunidad en la escena europea con la novena edición de la Copa de las Regiones de la UEFA a finales de junio.

El fútbol femenino también será otro de los grandes destacados con la Copa Mundial Femenina de la FIFA, donde participarán 24 combinados, de Canadá entre el 6 de junio y el 5 de julio. Ocho selecciones europeas sueñan con levantar el entorchado mundial (Inglaterra, Francia, Alemania, Holanda, Noruega, España, Suecia y Suiza). Ya en la escena europea, el Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark de Berlín organizará la final de la UEFA Women's Champions League el jueves 14 de mayo. Islandia acogerá la fase final del Europeo sub-17 femenino desde el 22 de junio al 4 de julio, e Israel será la sede la fase final del sub-19 femenino entre el 15 y 27 de julio. Por su parte, el turno para el fútbol sala llegará con el torneo final de la Copa de Fútbol Sala de la UEFA que tendrá lugar en Abril y que acogerá uno de los equipos semifinalistas.

La UEFA tiene una lista de prioridades clave que se mantienen este año a la vanguardia de sus actividades. El máximo organismo del fútbol europeo está centrado en conseguir cómo el juego limpio financiero continúa teniendo un impacto positivo como parte de sus esfuerzos para introducir una mayor lógica y disciplina en la gestión financiera de los clubes, frenando así los excesos que han llevado a algunos clubes al borde del colapso económico.

Nuevas medidas están en vigor como parte de la lucha contra el amaño de partidos, como la App de Integridad, la Plataforma de Informe para la Integridad, el número de teléfono gratuito, y las oportunidades de aprendizaje virtual. Esto está en línea con otras herramientas e iniciativas, como el sistema de detección de fraude en las apuestas, que monitoriza alrededor de 30.000 partidos europeos cada año, o la cooperación entre la UEFA y agentes claves como la agencia Europol de la Unión Europea. "El amaño de partidos no es una fantasía. Es una realidad, una triste y seria realidad", comentó el Presidente de la UEFA Michel Platini. "En la UEFA nunca aceptaremos que el fútbol se vea empañado por el amaño de partidos. Protegeremos nuestras competiciones, el deporte, los jugadores y los oficiales".

'Respeto' sigue siendo una palabra clave en la campaña contra la discriminación y la intolerancia en el fútbol. El ex internacional holandés Clarence Seedorf está ahora a bordo en esta tarea como embajador de la UEFA para la diversidad, una figura de alto perfil para difundir un inequívoco mensaje. "Siempre he querido una gran personalidad como embajador para la lucha contra la discriminación y el racismo, y Clarence también expresó sus propias ideas en esta área. La UEFA estará a su servicio para encontrar soluciones sobre cómo podemos acabar con el racismo en Europa", comentó Michel Platini. Además, en la lucha contra el dopaje se está tan comprometido como siempre, con las técnicas de detención y evolución y el programa educativo de la UEFA advirtiendo a los jugadores de los peligros y riesgo que conlleva el dopaje.

También ha habido un dedicado trabajo dentro de la UEFA y de sus federaciones miembro en otros aspectos. Después de diez años de trabajo, el programa de asistencia HatTrick continuará ayudando a las federaciones a seguir hacia delante en aspectos deportivos y de infraestructuras. Las grandes federaciones ayudarán a las más pequeñas a hacer progresos a través de programas muy valiosos de intercambio de información como KISS, el Plan de Grupo de Estudio, o el Programa de Liderazgo para Mujeres en el Fútbol (WFLP). Se ha comenzado a traer más mujeres a posiciones de liderazgo en el fútbol y la campaña empezará a dar sus frutos en breve. El trabajo de responsabilidad social de la UEFA también demuestra cómo el fútbol puede actuar como una fuerza unificadora y una fuente de fraternidad.

En el global, 2015 verá cómo la UEFA se mantiene fiel a sus valores de salvaguarda de los valores del fútbol y a su esencia basándose en dos aspectos fundamentales. "Las prioridades están en plena consonancia con los objetivos de los fundadores de la UEFA", explicó Michel Platini. "El desarrollo del fútbol en todo el continente y asegurarse de que tanta gente como fuera posible se beneficiara de su papel en la sociedad".