El fútbol femenino sigue creciendo

En el Día Internacional de la Mujer, celebrado el pasado 8 de marzo, se pudo reflexionar sobre la creciente popularidad del fútbol femenino en Europa con el apoyo de la UEFA. El nivel de la élite europea también está reflejando los alentadores progresos realizados, en particular como resultado del intenso trabajo de desarrollo llevado a cabo con las federaciones nacionales.

El informe de la UEFA de 'Fútbol Femenino a través de las Federaciones Nacionales 2014-15' (en inglés) es una recopilación anual de los datos y la información emitida por las 54 federaciones miembro de la UEFA. La primera parte trata del crecimiento global del fútbol femenino en Europa, mientras la segunda contiene datos de cada una de las federaciones miembro de la UEFA.

"Por primera vez ocho equipos europeos participarán en la fase final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, un signo positivo que refleja el desarrollo del fútbol femenino en Europa", reza el informe. "Con el aumento de recursos que muchas federaciones están poniendo en práctica para el desarrollo del fútbol femenino, no es de extrañar que el nivel del fútbol femenino de élite haya mejorado. Sin embargo, el fútbol femenino de élite lucharía por existir y crecer sin una base fuerte".

"Los programas de desarrollo dirigidos al fútbol base aumentan las oportunidades para el fútbol femenino. Las estrategias de promoción y comunicación del fútbol femenino están logrando resultados positivos".

Ha habido un incremento del 4% en el número de jugadoras registradas, con un total que ha crecido del 46.244 al 1.208.558. De hecho, el número de jugadoras ha crecido por cinco desde 1985. Más y más jóvenes juegan al fútbol y el número de jugadoras sub-19 registradas se sitúa ya en torno a los 750.000. El gran desafío para las federaciones, dice el informe, no es sólo promocionar el fútbol femenino, sino conseguir que las más jóvenes jueguen al fútbol a largo plazo.

El número de jugadoras adultas, por encima de 18 años de edad, también está creciendo, y 30 federaciones (respecto a las 28 de la campaña 2013/14) tienen más de 1.000 jugadoras federadas. Siete países (Dinamarca, Inglaterra, Francia, Alemania, Holanda, Noruega y Suecia) tienen más de 60.000 jugadoras femeninas. Mientras tanto, 51 países tienen una liga nacional femenina, y 53 federaciones tienen una selección nacional.

El objetivo de incrementar el número de árbitros y entrenadoras femeninas también avanza a grandes pasos. El informe muestra que hay 7.461 mujeres árbitro cualificadas, y el número de federaciones con programas de desarrollo que buscan fomentar el arbitraje femenino ha ascendido de 26 a 31. Dado que el mundo de los entrenadores en el fútbol femenino sigue dominado por hombres, un reto que se ha marcado la UEFA es fomentar la cualificación, o una mayor cualificación, de las entrenadoras mujeres.

El informe dice que hay 21.164 entrenadoras femeninas en Europa que tienen al menos una licencia C. Cerca de 10.000 mujeres tienen una licencia C, y la UEFA ha expresado su esperanza de que es probable que más mujeres obtengan una mayor cualificación en el futuro.

Un área en la que UEFA y las federaciones miembro han trabajado con particular ahínco son en comunicaciones, marketing y estrategia, crucial en avanzar y nutrir el fútbol femenino e incrementar el interés público. El informe explica que 49 federaciones miembro tienen una estrategia que incluye en el fútbol femenino, mientras que hay un aumento en el número de federaciones miembro  que despliegan una estrategia de marketing específica. La mayoría de los cuales se centran en la promoción de partidos internacionales y la participación de las niñas en el fútbol base.

Durante el año pasado, las federaciones miembro han empleado otras 100 personas que se dedican al fútbol femenino. Un total de 1.963 mujeres trabajan para las federaciones miembro, un incremento de más de 300 desde la temporada pasada, y ahora representa el 30 por ciento del total de trabajadores dentro de las federaciones miembro de la UEFA. De estas mujeres, 366 trabajan a nivel medio o superior, y la UEFA continuará monitorizando esta situación con gran interés en las ambiciones europeas del Programa de Liderazgo de Fútbol Femenino de la UEFA (WFLP), que tiene como objetivo reunir a más mujeres en puestos de alto rango.

El 'Fútbol Femenino a través de las Federaciones Nacionales 2014-15' refleja los avances que se están adoptando por el fútbol femenino en Europa, y prevé un futuro positivo. El informe concluye: "Los aumentos observados en el número de jugadoras registradas, el número de federaciones miembro organizadoras de una liga femenina, el número escuelas fútbol dedicadas a las chicas y el número de federaciones miembro que adoptan una estrategia para el fútbol femenino son signos de los constantes progresos que se están haciendo".