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Gales abre un nuevo camino

El país británico jugó su primer partido internacional de discapacitados en Bangor a principios de este mes, lo que supone el último paso de la Federación Galesa de Fútbol en su programa de fútbol para discapacitados.

El equipo galés de discapacitados forma parte de un programa nacional en el que participan 24 clubes
El equipo galés de discapacitados forma parte de un programa nacional en el que participan 24 clubes ©Welsh Football Association

La historia surge en Bangor el 8 de noviembre cuando Gales jugó su primer partido internacional de discapacitados contra Irlanda del Norte, concluyendo así un proyecto de 18 meses de la Federación de Fútbol de Gales (FAW) de formar un equipo.

Como parte del programa había también el proyecto de crear equipos regionales formados por jugadores discapacitados, y al debut de la selección nacional en el Nantporth Ground del Bangor City FC acudieron unas 500 personas. Los aficionados locales presenciaron una derrota de su equipo por 0-2 ante un experimentado conjunto norirlandés.

Unos 1.300 jugadores fueron evaluados por la FAW desde el comienzo de 2011, con 16 jugadores elegidos para jugar contra Irlanda del Norte. Estos futbolistas asistieron a dos pretemporadas, en septiembre y en octubre, y para el entrenador Grant Kalahar este fue un momento clave. "Después de lograr nuestro primero objetivo de instalar una cultura profesional de preparación, nuestro siguiente gran paso era de plasmar lo aprendido en partidos con Gales. Nuestro personal es de primera clase y el equipo ha aportado su granito a la historia del fútbol de Gales", añadió.

Para apuntalar el equipo nacional, se han desarrollado equipos regionales de cerca de 60 jugadores en el sur, oeste y norte del país, aportando sesiones de entrenamiento de alta calidad cada dos semanas a jugadores con mucho talento. Además, cada uno de los jugadores involucrados entrena cada semana con su equipo para discapacitados. Durante una semana media, 25 clubes de fútbol para discapacitados llevan a cabo sesiones de entrenamientos que ofrecen más de 500 oportunidades para jugar a nivel nacional.

El siguiente enfrentamiento del equipo será ante Inglaterra el 17 de marzo en el nuevo Centro Nacional de Fútbol Inglés, St George's Park, mientras que el objetivo a largo plazo es participar en el Campeonato de Europa de Fútbol Inas. En los planes para los próximos doce meses también se incluyen la formación de un equipo de fútbol sala para sordos, así como el desarrollo de programas de actuación para grupos de deportistas con parálisis cerebral y parcialmente invidentes. El fútbol para discapacitados es una prioridad para la federación galesa.

"Nuestro programa para discapacitados es una parte clave de nuestro deseo de dar más oportunidades a jugadores en Gales diversificándolos en varios grupos de gente que pueda jugar de forma regular. Hemos desarrollado un programa a nivel nacional para 24 clubes y tres ligas regionales para dar oportunidades de forma regular en el fútbol base a la gente discapacitada en campos de formato pequeño en los que sus habilidades funcionen mejor. Este es nuestro objetivo principal en esta área", comentó el director técnico Osian Roberts.

"Sin embargo, al desarrollar selecciones nacionales como nuestro equipo de discapacitados damos a jugadores con talento la oportunidad de progresar y aprovechar todo su potencial. Estamos orgullosos de nuestro programa para discapacitados, que fue un área clave del trabajo subrayado en nuestro portfolio para lograr la sexta estrella de los Estatutos de Fútbol Base de la UEFA".

Visite la página web Welsh Football Trust (en inglés) para más información  sobre su programa de fútbol para discapacitados.

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