Federación Irlandesa de Fútbol
lunes, 9 de julio de 2018
Resumen del artículo
El deporte rey en Irlanda del Norte ha tenido que vencer más contratiempos que los meramente deportivos.
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El fútbol en Irlanda del Norte ha recorrido un largo trecho desde que, el 18 de noviembre de 1880, en el conocido Hotel Queen's en Belfast, y bajo la invitación de John McAlery, del Cliftonville FC, los representantes de los conjuntos de Irlanda del Norte que jugaban bajo las reglas de la Federación Escocesa de Fútbol lograron el nacimiento de la Federación Irlandesa de Fútbol (IFA), la cuarta más antigua del mundo, y que supervisaría la clasificación para tres Copas Mundiales de la FIFA y la primera fase final en la historia de la EURO en 2016.
Nutrir al fútbol local fue una de las funciones principales de la FAI. Tras la fundación de la federación, también se acordó la organización de un campeonato de copa, ya que el objetivo era "promocionar y desarrollar en todos sus aspectos el fútbol de la Federación de Fútbol en Irlanda". Los socios pagaron dos guineas por equipo y el torneo inaugural arrancó. El Moyola Park FC ganó por 1-0 al Cliftonville en la final.
Los años siguientes vieron como Irlanda hacía su debut internacional contra Inglaterra en un campo de críquet Knock al este de Belfast. A pesar de ser goleados por 13-0, la recaudación de la taquilla, 9 libras con 19 chelines y 7 peniques, proporcionó algo de ayuda económica.
Junto con la división política de Irlanda en 1921 llegó la creación de la Federación de Fútbol de Irlanda (FAI), creada para organizar el fútbol en el recién creado estado libre de Irlanda. A pesar de sus limitaciones y su restringida jurisdicción, la FAI siguió insistiendo en promocionar y desarrollar el deporte.
Esta muestra de firmeza fue requerida de nuevo cuando tuvieron que resistir la Segunda Guerra Mundial, y más recientemente con los problemas políticos de los años 70 y 80. Pero a lo largo de su historia, la FAI ha jugado un papel significativo en el desarrollo continuo del juego, tanto en Europa como en su propio terreno. También ha dado algunos jugadores maravillosos.
Billy Gillespie, Elisha Scott, Peter Docherty, Pat Jennings, el inimitable George Best y Norman Whiteside, el jugador más joven de todos los tiempos en disputar una fase final de la Copa Mundial de la FIFA con 17 años y 42 días en 1982, fueron todos jugadores de gran nivel. Tuvieron una gran influencia en el juego, y mientras sus carreras se desarrollaron en las ligas de Inglaterra y Escocia, sus corazones permanecieron en Irlanda.
David Healy sigue siendo el máximo goleador de la historia de Irlanda del Norte. A finales de 2012, el delantero había logrado 36 goles en 94 encuentros. Trece de esos tantos llegaron el los 12 encuentros de clasificación para la UEFA EURO 2008 y el logro de Healy fue premiado por la UEFA con un galardon que entregó el Presidente del máximo organismo del fútbol europeo Michel Platini.
Los momentos que más orgullo han dado a la FAI fueron la presencia de Irlanda del Norte en tres fases finales de la Copa Mundial de la FIFA, Suecia en 1958, España en 1982, México en 1986. El clasificarse para las eliminatorias en dos de estas tres ocasiones, dejaron a la FAI sintiéndose entre los mejores del mundo. Esta misma euforia se volvió a vivir cuando Irlanda del Norte, bajo la dirección del seleccionador Michael O'Neill, se clasificó para su primera fase final de una EURO en 2016, después de vencer a Grecia por 3-1 en el Estadio Nacional Windsor Park el 8 de octubre de 2015. Al primer partido de la EURO, derrota frente a Polonia por la mínima el 12 de junio, le siguió una histórica victoria por 2-0 frente a Ucrania.
Tres horas después de que Irlanda del Norte perdiese su último partido del grupo por 1-0 frente a Alemania, la selección descubrió que se había clasificado para los octavos de final, ya que la victoria de Turquía sobre la República Checa dejaba a la selección de O'Neil como una de las mejores terceras.
La apasionada afición norirlandesa dejó atrás un legado después de caer eliminados frente a Gales por la mínima. Representantes de la afición fueron recibidos en París por la alcaldesa Anne Hidalgo, que les dio la medalla de la Ciudad de París por la forma en la que "impresionaron con su bondad, sus cánticos y su buen humor".
A lo largo de los años, la FAI ha proporcionado al fútbol algunos de los directivos en la administración y dirección en el mundo del fútbol. Dos notables personalidades son Joe McBride, que representó a la FAI desde los años 20 hasta los 50 llegando a ser presidente en 1957, a la edad de 93 años, y Harry H Cavan. Cavan fue el vicepresidente europeo de la FIFA de 1960 a 1990, y fue una pieza clave para promocionar el entrenamiento y desarrollo general del fútbol, especialmente entre las nuevas naciones.
No son sólo los jugadores y los directivos los que han dado importantes contribuciones al deporte, también los clubes. El Linfield FC y el Cliftonville superan los 100 años de vida y tienen una gran historia, además de asegurar la continuidad del fútbol en Irlanda del Norte. En junio de 2016, David Martin fue elegido como presidente de la FAI.
Irlanda del Norte fue elegida para albergar el Campeonato de Europa Femenino Sub-19 de la UEFA en agosto de 2017, y el fútbol femenino sigue floreciendo bajo la supervisión de la FAI. Además, la federación también llevará a cabo el Campeonato de Europa Sub-19 de 2020.
Presidente
David Martin
Nacionalidad: británica
Fecha de nacimiento: 22 de junio de 1953
Presidente de la federación desde: 2016
• David Martin, un fiel servidor del fútbol amateur en Irlanda del Norte, jugó al fútbol en el Boys Brigade y luego a nivel escolar antes de firmar por el equipo de su localidad de nacimiento el Dromore Amateurs en 1971. En 1975 fue nombrado tesorero del club. En una categoría superior en Irlanda del Norte, la Northern Amateur, le nombró tesorero en 1980, cargo que aún ocupa.
• Se convirtió en miembro de la federación regional en 1981, y en ese mismo año se unió a la Federación de Fútbol de Irlanda, sirviendo a los comités de cada área del juego durante 35 años.
• En su elección en junio de 2016, destacó la importancia de que la federación cree una estrategia a largo plazo sobre el fútbol juvenil y el crecimiento del fútbol a todos los niveles.
Secretario General
Patrick Nelson
Fecha de nacimiento: 5 de julio de 196
Nacionalidad:británica
CEO de la federación desde: 2009
• Patrick Nelson ganó una mención honorífica como Licenciado en Ciencias Empresariales por la Universidad de Nottingham Trent.
• Se inició en el desarrollo de Tecnología de la Información con la Junta de Electricidad de East Midlands, y después trabajó para American Express y MasterCard Europa. Se unió a la puesta en marcha en Europa del Capital One Bank en agosto de 1996, y se convirtió en director de comunicaciones corporativas.
• Fue CEO del Notts County FC desde septiembre de 2004 a junio de 2005, y tuvo un papel similar en el Macclesfield Town FC desde abril de 2006 a julio de 2009.