"El mejor fútbol del mundo"

El Secretario General de la UEFA, David Taylor, ha descrito al fútbol europeo de clubes como “el mejor del planeta” y a la UEFA Champions League como “la competición en la que se enfrentan los mejores equipos del mundo”.

Gran seguimiento
Taylor tuvo estas palabras de elogio durante el sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones celebrado en Nyon, Suiza. “Esta temporada hemos visto partidos de una gran emoción y otros espectaculares. El nivel de fútbol y entretenimiento de la Champions League ha alcanzado nuevas cimas. Se han conseguido 267 goles en 96 partidos, 27 más que la pasada campaña”, dijo.

Calidad
“La calidad de la competición de este año está a la vista de todos. De los 16 clubes clasificados para octavos de final, ocho de ellos han sido campeones de sus respectivas ligas”, añadió.

Interés creciente
Taylor también dijo que las fases eliminatorias conllevarán cambios de estrategia en algunos equipos, ya que ahora los partidos son a vida o muerte. “Se juega a doble partido y los goles marcados fuera de casa valen doble. Este formato, que se introdujo en la temporada 1969/70, evita las especulaciones y aumenta el interés. Si al final siguen empatados, se decide mediante tanda de penaltis, algo muy atractivo para aficionados y espectadores, aunque es la forma más cruel de caer eliminado de la competición”, dijo el Secretario General.

Cambios
Taylor recordó a los presentes también los cambios que se producirán en la competición a partir de la temporada 2009/10, que fueron acordados por el Comité Ejecutivo de la UEFA el pasado mes. 22 equipos irán directamente a la fase de grupos en lugar de 16. Los otros seis equipos serán los terceros clasificados de las federaciones con un ránking entre 1 y 3, y los campeones de los países entre el 10 y el 12.

“Más campeones”
“Introducir a más campeones de liga en la Champions ayudará a promocionar el fútbol europeo y le añadirá interés a la competición. Mantendremos este exitoso formato y esperamos que se vea un fútbol igual de bueno o incluso mejor”, dijo Taylor.

Fair play
Taylor acabó su discurso con una serie de agradecimientos: “Además de fútbol de calidad, esperamos ver juego limpio, respeto por los rivales y por los árbitros. En este sentido, quiero agradecer a los clubes involucrados su comprensión y su buena disposición”.