Previa de las semifinales de los play-offs de la EURO 2020

16 selecciones participarán en los nuevos play-offs de la competición para luchar por las cuatro plazas restantes para la UEFA EURO 2020. Las ocho semifinales se celebrarán hoy jueves 8 de octubre, y las cuatro finales están programadas para el 12 de noviembre. UEFA.com repasa los partidos.

Ruta A: Bulgaria -Hungría (20:45)

La última participación del combinado local en la fase final fue en 2004, y tendrá que mejorar la imagen mostrada desde la edición inaugural de la UEFA Nations League hasta ahora si quiere clasificarse. Bulgaria solo consiguió una victoria en la fase de clasificación para la EURO, la única en 16 partidos. Los últimos resultados de Hungría no son mucho mejores (seis derrotas en ocho partidos), pero su reciente victoria en Turquía, junto con su pase a los octavos de final de la UEFA EURO 2016 desde los play-offs, sugiere que está mejor preparada para este encuentro.

Ruta A: Islandia - Rumanía (20:45) 

Islandia fue la gran sorpresa de la UEFA EURO 2016, venciendo a Inglaterra de camino a los cuartos de final. Ganó cuatro de sus cinco partidos en casa en la campaña de clasificación esta vez, por lo que se sentirá cómoda en una eliminatoria a partido único en Reikiavik. Rumanía ha llegado a cuatro de las seis últimas EUROs, consiguiendo el pase directamente desde su grupo de clasificación, pero la historia se cierne sobre ella tras haber perdido sus dos anteriores play-offs para el Mundial.

Ruta B: Bosnia y Herzegovina - Irlanda del Norte (20:45)

Bosnia y Herzegovina ha caído en esta etapa en las dos últimas ediciones, pero puede consolarse con el hecho de que no perdió el partido en casa en ninguna de las dos ocasiones. Dejar sus porterías a cero ha sido difícil para estas dos selecciones, ya que Irlanda del Norte ha recibido 12 goles en sus cuatro últimos partidos fuera de casa, por lo que los pupilos de Ian Baraclough tendrán que endurecer su defensa si quieren reservar un segundo billete consecutivo para la EURO.

Ruta B: Eslovaquia - República de Irlanda (20:45)

Ninguna selección ha aparecido más en los play-offs que Irlanda, que se ha vuelto cada vez más competente en esta ronda ganando las dos últimas de sus cuatro eliminatorias. Tampoco ha perdido nunca un partido a domicilio en estos cruces anteriores, por lo que Eslovaquia, que sólo ha logrado una victoria contra Azerbaiyán en sus cinco últimos partidos en casa, debería mostrarse precavida. Los pupilos de Pavel Hapal sólo han dejado su portería a cero en 11 encuentros, mientras que los visitantes sólo han anotado 14 goles en 16 partidos. Quien mejore sus últimos registros podría llevarse la victoria.

Ruta C: Noruega - Serbia (20:45)

Cuatro derrotas en cuatro partidos de los play-offs no dan a Noruega muchas esperanzas de participar en su primera fase final de la EURO desde el año 2000. Sin embargo, sus resultados recientes son posiblemente mejores que los de cualquier otra selección en liza, con sólo tres derrotas en 22 partidos. Además, llega al encuentro tras un inspirado 1-5 en Irlanda del Norte en una exhibición de Erling Haaland. Serbia llega en un estado de forma similar y con su propio talismán: Aleksandar Mitrović, que suma 12 goles en sus últimos nueve encuentros internacionales. ¿Qué delantero tendrá la última palabra en Oslo?

Ruta C: Escocia - Israel (20:45) 

Hay que retroceder a la EURO '96 para ver a Escocia en la fase final, con un período de sequía que incluye derrotas en los play-offs en las dos campañas siguientes. Sus oponentes en esta ocasión son sin duda muy conocidos, ya que los escoceses han sido emparejados con Israel en ambas ediciones de la UEFA Nations League. Esos encuentros han traído una victoria para cada combinado en 2018 y un empate en Glasgow en septiembre.

Ruta D: Georgia - Bielorrusia (18:00)

Estas selecciones no se han acercado a la fase final desde la independencia de la Unión Soviética, pero la historia ahora llama a ambas. Georgia ha demostrado ser un hueso duro de roer en los últimos años y ni Dinamarca ni Irlanda pudieron marcar en Tiflis durante los clasificatorios para la UEFA EURO 2020. Por el contrario, Bielorrusia ha sido un combinado irregular, algo que podría incluso trabajar a su favor. Perdió ocho partidos tanto en 2017 como en 2019, pero en 2018 sólo sufrió una derrota en diez encuentros y en lo que va de 2020 únicamente ha perdido un encuentro.

Ruta D: Macedonia del Norte - Kosovo (20:45) 

Los locales están en lo más alto después de terminar terceros en un grupo de clasificación por primera vez en la historia de la EURO o del Mundial, superando a Eslovenia e Israel en Skopie por el camino. Kosovo también ha sido un soplo de aire fresco en los últimos dos años, con su vocación ofensiva recompensada con una campaña inaugural invicta de la UEFA Nations League y un puesto entre los tres primeros de su debut en la clasificación para la EURO.

Finales de los play-offs

Jueves, 12 de noviembre

Ruta A: Bulgaria/Hungría - Islandia/Rumanía (20:45) 
Ruta B: Bosnia y Herzegovina/Irlanda del Norte - Eslovaquia/República de Irlanda (20:45)
Ruta C: Noruega/Serbia - Escocia/Israel (por confirmar)
Ruta D: Georgia/Bielorrusia - Macedonia del Norte/Kosovo (18:00)

¿Son nuevos los play-offs?

Ha habido play-offs en cinco de las últimas seis EUROs, comenzando con una eliminatoria a partido único entre Holanda y la República de Irlanda en Anfield en la EURO '96. Sin embargo, las eliminatorias de la UEFA EURO 2020 tienen un formato muy diferente. Por primera vez, los equipos deben superar más de una ronda y, a diferencia de todas las ediciones anteriores, los equipos se han clasificado para participar a través de la UEFA Nations League en lugar de los Clasificatorios Europeos.

¿Cómo funcionan los play-offs?

Los 16 campeones de grupo de la UEFA Nations League tenían garantizados los puestos en los play-offs antes de los Clasificatorios Europeos. Si avanzaban a través de sus grupos de clasificación, su lugar iba al siguiente combinado mejor clasificado de su liga. Cuando una liga no tenía cuatro selecciones para competir (como la Liga A), las plazas restantes se asignaban a los combinados de otra liga, de acuerdo con la clasificación general de la UEFA Nations League.

¿Saben las selecciones a quién, potencialmente, se enfrentarán en la fase final de la EURO?

Las selecciones en la Ruta B y C saben:

• El ganador de la Ruta B va al Grupo E junto con España, Suecia y Polonia
• El ganador de la Ruta C va al Grupo D junto con Inglaterra, Croacia y la República Checa

Las rutas A y D son más complicadas.

Si Rumanía se clasifica como ganador de la Ruta A:

• Rumanía iría al Grupo C junto con Holanda, Ucrania y Austria
• El ganador de la Ruta D iría al Grupo F junto con Portugal, Francia y Alemania

Si Bulgaria, Hungría o Islandia se clasifican como ganador de la Ruta A:

• El ganador de la Ruta A iría al Grupo F junto con Portugal, Francia y Alemania
• El ganador de la Ruta D iría al Grupo C junto con Holanda, Ucrania y Austria.