Memorable temporada del Neftchi

Por Erkin Ibragimov

El año 1966 fue una gran fecha para el fútbol de Azerbaiyán. La pequeña república del sur, a la que nunca le había faltado habilidad para el fútbol, fue capaz de celebrar un triunfo extraordinario cuando su equipo principal, el FK Neftchi de Baku, terminó tercero en la Soviet Supreme League.

La gran ayuda de Banishevskiy
También fue el año en el que el equipo nacional de la Unión Soviética consiguió el tercer puesto en el Campeonato del Mundo FIFA disputado en Inglaterra. La conexión entre los dos éxitos era Anatoliy Banishevskiy, un delantero de 20 años que lideró el ataque en ambos equipos. 

Apertura desfavorable
Irónicamente, el hecho de que convocaran a Banishevskiy y a otros jugadores para jugar con la selección hizo mella en las ambiciones del Neftchi por conseguir el título ese año. El equipo de la capital abrió la campaña de 1966 con dos empates sin goles, anticipando una racha de pobres resultados que se prolongaron durante la primera mitad de la temporada y precipitaron un cambio de entrenador. 

El nombramiento de Aleskerov
Ahmed Aleskerov, que había colgado recientemente las botas, fue nombrado para hacerse cargo de un equipo que ocupaba la undécima posición en la tabla, cuando se habían jugado tres partidos de la segunda fase del campeonato. 

Cambio de suerte
Aleskerov trabajó para cambiar la suerte del equipo. El Neftchi permaneció durantes diez partidos imbatido, consiguiendo una victoria por 2-1 contra el todopoderoso FC Dynamo Kyiv. Acercándose al último partido de la temporada, el equipo de Baku había alcanzado el tercer puesto, peleando por esta posición con el FC Spartak Moskva, equipo al que se enfrentarían en la última jornada.

Dos goles
El lugar del partido era el estadio Republicano de Baku, y el Neftchi no defraudó a un público expectante en casa. Banishevskiy fue el héroe al anotar dos goles en un encuentro en el que se impusieron por 3-0. Los goles llevaron al joven a sumar un total de doce tantos en catorce partidos.

Trío de lujo
Sin embargo, no hubo un hombre clave en el choque. El Neftchi le debía el éxito a un tridente ofensivo que también incluía a Kazbek Tuayev, máximo goleador, y a Eduard Markarov. Los delanteros eran demasiado para cualquier defensa y tenían la ventaja de estar libres de obligaciones defensivas. En aquella temporada registraron un total de 38 goles entre todos. 

Equipo competitivo
El entrenador Aleskerov también pudo contar con un portero de confianza, Sergey Kramarenko, padre del actual guardameta titular de de Azerbaiyán, Dimitri, y con los centrocampistas Anatoliy Trofimov, Aleksandr Gryazev y Valeriy Gajiev, que eran tan fuertes en la delantera como en sus tareas defensivas.

Espíritu de equipo
A pesar de ser de Azerbaiyán, el Neftchi siempre fue un equipo internacional, reuniendo a jugadores de diferentes etnias. Aleskerov, sin embargo, hizo de ellos un equipo, y el éxito obtenido provocó una nueva oleada de interés por el fútbol en todo Azerbaiyán.

Campeonatos de liga: 1992, 1996, 1997.

Copas de Azerbaiyán: 1995, 1996, 1999, 2002.