Grecia logra el liderato en un duelo caliente

Grecia vuelve a tener el control del Grupo F de clasificación a la UEFA EURO 2012 tras batir a Croacia con goles de Giorgos Samaras y Fanis Gekas que le dieron un vital triunfo ante la selección de Slaven Bilić en Atenas.

Tras un primer tiempo discreto, Samaras convirtió una gran volea y después Gekas cabeceó un córner sacado por el capitán de Grecia Giorgos Karagounis para resolver un encuentro tenso. El resultado deja a los locales dos puntos por encima de Croacia y tendrán la opción de pasar a la fase final en su duelo ante Georgia en Tbilisi el martes en el que les vale el empate para superar a Croacia, que tendrá que batir a Letonia y esperar que los helenos caigan.

Los dos equipos iniciaron el envite separados por un punto y con ambos conjuntos cautelosos y con muchos nervios en unos minutos con poca fluidez debido a las numerosas faltas realizadas. Grecia, que está invicto con 15 partidos desde que Fernando Santos sustituyó a Otto Rehhagel tras la Copa Mundial de la FIFA de 2010, tuvo un inicio extraño al no producir más que una ocasión de Karagounis que se marchó por encima del larguero y un cabezazo de Avraam Papadopoulos en el primer acto.

Gekas lideró el ataque después de un año en el olvido, pero tuvo una gran oportunidad para abrir el marcador tras el descanso, pero solo el portero Stipe Pletikosa lo pudo evitar. Pero entonces Croacia empezó a amenazar la defensa griega con varias incursiones por banda izquierda de Ivan Strinić.

Grecia respondió al conseguir sus dos primeros saques de esquina del partido y rompió el marcador en el minuto 71 cuando Samaras anotó de gran volea con la zurda tras el centro del capitán Karagounis. El capitán de Grecia fue también el asistente del segundo ocho minutos después colocando un centro que Gekas remató a la escuadra zurda de la portería croata para asegurar la victoria.