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Croacia recupera la confianza

Slaven Bilić elogió el "carácter y la gran calidad" de sus jugadores, aunque la victoria de su equipo por 2-0 sobre Letonia solo le sirvió para asegurar una plaza en el play-off de clasificación para la UEFA EURO 2012.

El seleccionador croata Slaven Bilić
El seleccionador croata Slaven Bilić ©Getty Images

El seleccionador croata Slaven Bilić elogió el "carácter y la gran calidad" de sus jugadores, aunque la victoria de su equipo por 2-0 sobre Letonia solo le sirvió para asegurar la segunda plaza del Grupo F y una plaza en el play-off de clasificación para la UEFA EURO 2012.

Los goles en la segunda parte de Eduardo y Mario Mandžukić aseguraron los tres puntos para los croatas en Rijeka, pero con la victoria de Grecia sobre Georgia, el combinado croata tuvo que conformarse con la segunda plaza del grupo. Croacia había cedido el primer puesto cuatro días antes al perder por 2-0 ante los griegos en Atenas, pero Bilić confiaba en que su equipo pudiera reponerse de esa decepción.

"Estoy muy satisfecho con cómo jugamos ante Letonia. Esto demuestra que solo tuvimos un mal día en Atenas, aunque nos ha costado una plaza directa en la UEFA EURO 2012. Me gustaría felicitar a mis jugadores. Han demostrado carácter y una gran calidad. Aunque dominamos el juego, fue un partido complicado", dijo.

"Este equipo tiene la inteligencia, el valor y la calidad que hacen falta para asegurar una plaza en la UEFA EURO 2012. Es muy importante para Croacia acudir a la cita de Polonia y Ucrania y merecemos estar allí. Me gustaría dar las gracias a nuestros aficionados, porque esta es una gran victoria para nosotros. Devolvió la confianza a mis jugadores y espero que haya ocurrido lo mismo con nuestros aficionados", añadió.

Debido a la gran actuación de Andris Vaņins en la portería de Letonia, Croacia tuvo que esperar hasta el minuto 66 para hacer el primer gol por mediación de Eduardo, y Mandžukić solo tardó seis minutos en hacer el segundo con un buen remate de cabeza. El resultado supone que Croacia pueda mirar ahora al sorteo del play-off del próximo jueves con confianza. "Demostramos que podemos jugar bien. Jugamos sin miedo, pero seguimos teniendo mucho trabajo por delante. Tenemos dos difíciles partidos que resolver", dijo el defensa Josip Šimunić.

El centrocampista Luka Modrić, que celebraba su partido número 50 con Croacia, señaló: "Nunca dudamos de nuestra calidad. En Grecia hace unos días simplemente fallamos. Ahora hemos recuperado la confianza. Los últimos días han sido duros para nosotros. Estamos decepcionados por cómo jugamos en Atenas, pero ante Letonia demostramos mucho más. Ahora tenemos que centrarnos en finalizar el trabajo para estar en la UEFA EURO 2012".