Irlanda, otra vez entre los grandes

La República de Irlanda empató 1-1 ante Estonia en el partido de vuelta del play-off de acceso a la UEFA EURO 2012, para lograr así un 5-1 global que le da su primera clasificación a un Campeonato de Europa de la UEFA desde 1988.

El combinado irlandés llegaba al choque de vuelta con una comodísima ventaja después del contundente 0-4 logrado en la ida disputada el viernes en Tallín. Los goles de Keith Andrews, Jon Walters y Robbie Keane (dos) hicieron que la tarea estonia en Dublín se antojara realmente complicada. Quizás sabiéndose eliminado, el seleccionador estonio Tarmo Rüütli decidió introducir numerosos cambios en el once, y solo Konstantin Vassiljev, Ragnar Klavan, Enar Jääger y Martin Vunk repitieron titularidad. Trapattoni, por su parte, ejerció de cauto y dispuso de toda su artillería en el césped del Dublin Arena.

En el primer cuarto de hora del partido, parecía que era Irlanda quien necesitaba la victoria, y se volcó hacia la meta defendida por Pavel Londak. El delantero de LA Galaxy Robbie Keane pudo marcar el primer gol en el 5', pero se adelantó la zaga estonia. En la siguiente jugada, fue de nuevo el delantero irlandés el que mandó la pelota a la derecha del guardameta estonio. No fue hasta el 14' cuando los bálticos se acercaron a las inmediaciones de Shay Given en un córner botado desde la derecha por Vassiljev.

Pero las opciones de Estonia se esfumaron en el 32'. Damien Duff botó un córner desde la izquierda que remató a puerta Kevin Doyle. Londak rechazó el esférico y lo dejó muerto para la llegada de Stephen Ward. El defensa del Wolverhampton Wanderers FC solo tuvo que empujar el esférico al fondo de la red para sellar, de manera casi definitiva, el pase de Irlanda a la fase final de la UEFA EURO 2012. En el 43' pudo poner la puntilla el propio Keane, pero su disparo se marchó alto para alivio de Estonia. Con el 1-0 en Dublín, y el 5-0 en el global de la eliminatoria, se llegó al descanso en la capital irlandesa.

El combinado báltico buscó tras el descanso un tanto que maquillase un poco su actuación en el play-off, y éste llegó en el 57'. Vassiljev realizó un potente disparo desde la frontal que sorprendió a Given para poner el 1-1 en el Dublin Arena. El tanto no cambió nada en la capital irlandesa, ya que el 0-4 de la ida, hacía casi imposible la remontada báltica.

Con el 1-1 en Dublín, y el 5-1 global en la eliminatoria, Irlanda vuelve a una gran cita futbolera, algo que no hacía desde la Copa Mundial de la FIFA 2002. Ademas, será su primer Campeonato de Europa de la UEFA que disputa desde 1988.