Kadlec sueña con repetir la historia

Miroslav Kadlec fue un pilar de la defensa de la selección de la República Checa que derrotó a Portugal en los cuartos de final de la EURO '96 en su camino a la final del torneo. Dieciséis años más tarde, su hijo Michal se enfrenta al mismo desafío con un nuevo duelo entre las dos selecciones en los cuartos de final en Varsovia.

La selección del padre de Michal sorprendió a muchos en Inglaterra jugando con un equipo en el que muy pocos de sus miembros eran conocidos fuera de su país. En contraste, el conjunto de Michal Bílek cuenta en sus filas con nombres tan familiares como Petr Čech y Tomáš Rosický, pero su presencia en los cuartos de final también ha sorprendido por el hecho del duro camino que han tenido hasta llegar allí. Tras una fase de clasificación poco convincente, los checos tuvieron que jugarse el pase a Polonia y Ucrania en un play-off ante Montenegro, y comenzaron la fase final con una dura derrota en su primer partido.

Sin embargo, después de ese 4-1 ante Rusia llegaron dos triunfos seguidos ante Grecia y Polonia, y ahora los checos se verás las caras con el conjunto de Paulo Bento. Este encuentro será quizá el más complicado para los checos hasta ahora, pero uno que les traerá grandes recuerdos, tal y como el joven Kadlec dijo a UEFA.com. "Su grupo era el más complicado, incluso antes de que empezara el torneo. Así que sabíamos que en los cuartos de final no lo íbamos a tener nada fácil. Por otro lado, ¿hay algún equipo fácil en los cuartos de final de la EURO? ", comentó.

"Es una coincidencia que se haya dado el mismo enfrentamiento que en 1996, con la diferencia de que esta vez nosotros nos hemos clasificado como primera y Portugal segunda. Pero por otro lado es similar. Portugal es la favorita, y si al final termina como en 1996, sería un sueño. Haremos todo lo que podamos para que el torneo no termine todavía para nosotros", añadió Kadlec.

Los checos ya podrían estar de vacaciones en casa o en alguna playa si Kadlec no hubiera salvado de forma acrobática un disparo de Robert Lewandowski con la portería casi vacía a falta de pocos segundos para el final de su partido ante la co-anfitriona Polonia el pasado sábado. El jugador del Bayer 04 Leverkusen estuvo a un gran nivel jugando en el centro de la defensa ante Polonia y unos días antes ante Grecia, después de haber jugado en el lateral izquierdo en la derrota ante Rusia en su primer partido.

"Fue una sorpresa jugar en el lateral izquierdo. No quiero poner excusas, porque he jugado en esa posición toda la temporada con el Leverkusen. Ahora he disputado los dos últimos encuentros en el centro de la defensa, así que tiene que ser el entrenador el que decida dónde es mejor, y yo jugaré donde me diga", dijo Kadlec, que se unió a sus compañeros coreando el nombre de Bílek después de certificar la clasificación en el Estadio Municipal de Wroclaw.

"El seleccionador ha pasado por una etapa difícil, así que queríamos expresar nuestra confianza en él de ese modo, y apoyarle un poco, aunque él siempre ha dicho que prefiere llevarse todas la culpa y no dejar que los jugadores carguen con ella. Quizá él prefiera que lo critiquen a él, pero no es agradable para nadie, especialmente para él que nos ha llevado hasta aquí. Después del primer partido, podríamos haber sido criticados cualquiera, y creo que fue injusto que se culpara solo a algunos. Así que esperemos que esas críticas no se repitan más", sentenció.