Sifakis ve factible repetir gesta

Muy pocos son los que piensas que puede derrotar a Alemania, pero Grecia se ha convertido en un mata-gigantes en los últimos años. Y para el meta Michalis Sifakis, el hombre encargado de evitar los goles de Mario Gomez y compañía, su tenacidad puede dar un nuevo susto a los germanos.

Que Grecia esté en cuartos de final ya se considera un éxito, y es que los pupilos de Fernando Santos derrotaron 1-0 a Rusia en el último partido de la fase de grupos para lograr el pase. En el primer partido empató 1-1 ante la co-anfitriona Polonia a pesar de estar con un hombre menos, y en el segundo cayó por 2-1 ante la República Checa.

"Los griegos tienen una cualidad que no tiene otra gente. Somos tan persistentes y tenemos tantas ganas de vencer que eso se sobrepone a cualquier tipo de preparación, facilidades o infraestructuras que puedan tener otros países. Y eso es algo que se puede ver en el terreno de juego", dijo Sifakis.

El camino de Grecia a los cuartos de final ha rememorado la gesta de la UEFA EURO 2004, cuando los helenos levantaron el trofeo del máximo campeonato continental de selecciones. Aunque en los años siguientes Grecia ha celebrado pocos éxitos, Sifakis ve similitudes entre la actual plantilla y sus ilustres predecesores, subrayando el espíritu de equipo de la plantilla.

"Es el secreto de los éxitos de este equipo. Si vuelves a 2004, probablemente no recuerdes ni un solo jugador que brillara sobre el resto. Todos los jugadores lucharon como titanes y logramos ganar la EURO", dijo.

Un jugador involucrado en ambos equipos es Giorgos Karagounis, cuyo gol ante Rusia demostró ser vital. Suspendido para el partido del viernes ante Alemania, en Gdansk, seguramente será extrañado, pero Sifakis no ve ningún motivo para temer al equipo de Joachim Löw.

"Son un equipo muy fuerte, esto es cierto. Son los grandes favoritos, pero, como dije anteriormente, los griegos tenemos una característica que los demás no. Tenemos persistencia y talento. Desafortunadamente, no tenemos la infraestructura que tienen en Alemania, pero nuestra persistencia nos ayuda a superar todos los obstáculos", declaró

"Son los favoritos, pero Rusia también era una de las favoritas. Sabemos de nuestro potencial, sabemos lo que tenemos que hacer, sabemos lo que no debemos hacer, así que no estamos estresados por el hecho de jugar ante un equipo fuerte que parte como favorito. La preocupación está de su lado, no del nuestro" continuó el jugador.

La certeza parece ser verdad en Sifakis, el portero del Aris Thessaloniki FC estuvo de baja por una lesión en la rodilla de septiembre a marzo. Sobre todo, está entusiasmado en formar parte del torneo tras un largo periodo fuera de los campos. "El día que entré en el hospital para la operación, ése era el primer objetivo que tenía cuando estaba en recuperación", explicó.

"Al final, me las arreglé para recuperarme lo antes posible. Comencé a entrenar con el equipo a finales de enero. Pensé que yo quería estar ahí. Realmente lo quería, y estoy encantado de haberlo conseguido finalmente. Fueron muy difíciles esos seis o siete meses para mí al estar tantos meses ausente".

Tras estar fuera durante mucho tiempo se quedó sin la titularidad en la selección nacional después de que él iniciase la fase de clasificación como primera opción, una plaza que recuperó en el partido frente a la República Checa cuando Chalkias se marchó cojeando, y desde ese momento no ha recibido ningún gol. "Es muy difícil para mí entrar en el minuto 23 cuando estábamos perdieron 2-0 y nuestras opciones se habían reducido mucho", aseguró.

"Nuestras sensaciones eran muy extrañas, especialmente para mí tras salir desde el banquillo en un partido tan importante. De cualquier forma, yo estoy muy contento por la clasificación a los cuartos de final. Nunca tomamos el rendimiento individual por encima de todo, cada uno juega un papel distinto en el campo y todos tratamos de esforzarnos al máximo para terminar ganando al final. Esa mentalidad nos podría servir perfectamente para el viernes".