Central hecho a medida

Mientras Isco, Thiago Alcántara, Koke, Asier Illarramendi, Cristian Tello o Álvaro Morata combinan en los últimos metros, tres o cuatro futbolistas guardan las espaldas de la vigente ganadora del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA. La misión en Israel es la de mantener el cetro continental, y uno de los bastiones para aspirar a ello es Marc Bartra.

Con tres ediciones de la Liga, una Copa del Rey, una Supercopa de España y la UEFA Champions League, la joya de la corona, a sus espaldas, Bartra disfruta con España de la posibilidad de alzarse en Israel con el trofeo gracias a un ciclo de dos años brillante. "La verdad es que estar con esta selección genera muy buenas sensaciones. Somos una piña", afirma el defensa. Marc cae de pie en una selección que aplica una filosofía similar a la de su club, el FC Barcelona. "Creo que el Barça y la selección juegan muy parecido, y aquí también somos muchos procedentes del Barça. Saliendo desde atrás, abiertos para generar espacios, tener muchas ocasiones y defender muy arriba".

Pese a ser una fase de clasificación sin sobresaltos, el espigado zaguero criado en La Masia rememora que el camino no fue un camino de rosas. "Ir a jugar ante rivales que tienen sus bazas y las cumplen no es sencillo. Tanto Luis Milla [técnico que empezó el camino hacia Israel] como Lopetegui nos supieron motivar", agrega Marc. En el mismo tono, tampoco se cuelga el cartel de favorito en la fase final. "Nos engañaríamos un poco si decimos que somos los favoritos y que vamos a ganar todo. Ya lo vimos en el primer partido ante Rusia".

La armadura de esta selección es sólida gracias a pilares sólidos y robustos. "Es de los mejores porteros que puede haber en el mundo, para muchísimo, con los pies sabe jugar y eso nos da seguridad", afirma sobre David de Gea. Pero su ojito derecho es Thiago Alcántara. "Le tengo un cariño especial porque llevo muchísimos años con él. Hace mucha piña y equipo. Y dentro del campo también se nota que lleva al equipo a jugar y tener la posesión", relata sobre el capitán de Julen.

Al contar con laterales muy largos como Martín Montoya y Alberto Moreno, Bartra no suele prodigarse mucho en ataque, pero desde su formación adquirió lecciones para que esas aventuras no entrañasen riesgo alguno. "Llevo desde pequeño teniendo que salir con el balón controlado. Y eso me lo han dado tanto Pep [Guardiola], como Tito [Vilanova], [Luis] Milla, [Julen] Lopetegui y Eusebio [Sacristán] en el Barça B". En un sistema similar en la sub-21, Bartra reconoce que "esas acciones defensivas que debes hacer son pocas, pero tienen que ser de calidad. A la hora de intervenir hay que hacerlo perfecto", sentencia.

El balance defensivo se convierte en un ejercicio artesanal para contener un esquema que llega a aglutinar siete u ocho piezas en campo contrario al mismo tiempo. "Con la ayuda del pivote y estando centrados y rápidos en las acciones les hacemos mucho daño a ellos y nos sentimos cómodos. Estamos habituados a ello", asegura Marc.

En el vestuario aún no son públicas las primeras promesas o apuestas en caso de alzarse con el trofeo en la final de Jerusalén, pero de las palabras de Bartra se intuyen desenlaces interesantes. "Cuando nos veamos más cerca de poder llegar a la final y ganarla pienso que se verá cómo avanza la cosa. Pero somos pacientes", finaliza con cautela.

Habituado a llevar dos camisetas en su carrera deportiva, la del Barça y la de la selección, Marc Bartra es un central hecho a la medida de dos estilos de juego que apuestan por el fútbol de toque, y que para ello requieren de zagueros que sepan sacar el balón jugado. El 5 cumple proporciona esos ingredientes en un combinado que se acerca a la gloria europea por segundo torneo consecutivo.