"Esta Noruega es mejor que la del 98"

Entre la delegación noruega de este Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA se encuentra Nils Johan Semb, director técnico de la Federación Noruega de Fútbol (NFF) y un hombre con una gran historia en este torneo.

Semb fue seleccionador de la única Noruega que compitió en una fase final sub-21, cuando, como este año, se enfrentó a España en las semifinales de 1998. Semb estuvo con UEFA.com y comparó esta emocionante generación de jugadores con la suya de 1998, donde estaban hombres como Steffen Iversen y Eirik Bakke, y habló sobre las mejoras en el fútbol escandinavo.

Mi equipo del 98 tenía menos profundidad
Creo que ambos equipos tienen un poder ofensivo y que hay jugadores con mucha técnica. Pero también hay diferencias: creo que este grupo tiene a más buenos jugadores. Cuando uno hace una lista de 40 futbolistas antes del torneo, hubo muchos buenos jugadores que se tuvieron que quedar en casa. En el 98 quizás había 14 o 15 buenos jugadores y luego había una brecha entre ellos y los siguientes. Creo que esto en la principal diferencia.

Entonces tuvimos mala suerte en la semifinal ante España. Perdimos por 1-0 con un gol de oro y estuvimos muy muy cerca. Fue un poco decepcionante no alcanzar la final, así que espero que estos chicos puedan dar el siguiente paso. Será muy complicado. Somos la 'cenicienta', pero a veces la 'cenicienta' gana.

Significa mucho para Noruega estar en semifinales
Significa mucho, por supuesto. Somos un país pequeño y hemos estado muy cerca de la clasificación durante mucho tiempo, no sólo con la selección absoluta sino también con los más jóvenes. No hemos estado en una gran fase final desde la EURO del 2000, así que hemos esperado a esto más de 13 años. También es muy importante demostrar a la gente en Noruega que tenemos buenos jugadores que juegan un bien fútbol, y enseñar el resto de Europa que Noruega, un pequeño país, puede jugar un buen fútbol y competir de verdad ante los grandes países.

Estar aquí puede ser una gran inspiración.
Esto puede ser una gran inspiración, porque estos jugadores han trabajado mucho para estar en una lista de 23 hombres. Los jugadores que estaban jugando en Albania con el equipo A estaban ansiando estar aquí e intentar competir con las grandes selecciones como España, Holanda, Inglaterra e Italia. Pueden ganar mucha confianza y ya saben que pueden competir a este nivel.

Noruega está invicta en Israel©Sportsfile

Los noruegos tiene más oportunidades en sus clubes
Ha sido un poco más fácil para los más jóvenes jugar en sus clubes por la crisis económica. Creo que el fútbol noruego durante cinco o seis años tuvo muchas compras, con jugadores que costaban mucho dinero. Ahora estos clubes están más concentrados en sus propios futbolistas.