Ballack pone sus miras en Portugal

El capitán de Alemania Michael Ballack dijo que Portugal es la favorita en su eliminatoria de cuartos de final en Basilea, después de confirmar la presencia de su selección en esa ronda con un gol de falta en la segunda mitad del partido ante Austria en Viena.

No favoritos La victoria por 1-0 en la tercera jornada de la fase de grupos dejó a Alemania segunda en el Grupo B, por detrás de Croacia, pero por encima de la co-anfitriona Austria, que necesitaba vencer a sus vecinos para clasificarse. Ballack, elegido Jugador del Partido Carlsberg, se mostró aliviado de alcanzar los cuartos, pero cree que su equipo no es favorito en esa eliminatoria: "Creo que Portugal es la favorita, y nosotros estamos en una posición diferente, pero quién sabe, quizás eso vaya a nuestro favor en el partido. Conozco a varios jugadores portugueses, no sólo del Chelsea FC, sino también de otras ocasiones que nos hemos enfrentado. Son muy buenos individualmente, juegan bien en el ataque y no se centran mucho en defensa. Son un gran equipo, no sólo por Ronaldo, que ha hecho una gran temporada en Inglaterra", dijo el centrocampista.

Satisfecho
El jugador de 31 años admitió que su equipo no ha estado demasiado bien en los dos últimos partidos, pero está deseando que llegue el próximo desafío. "Obviamente, estamos felices de habernos metido en cuartos de final, particularmente tras el difícil partido ante Croacia. Lo teníamos todo para perder cuando éramos favoritos para ganar. Podría decirse que el equipo no estuvo muy ágil, porque nos relajamos. Estoy deseando jugar ante Portugal otra vez. Ya nos enfrentamos a ellos en el encuentro por el tercer y cuarto puesto en la Copa Mundial de la FIFA de 2006 y me apetece volver a encontrarme con ellos. No jugamos como queríamos, pero estoy convencido de que la victoria nos dará el empujón que necesitamos para mejorar ante Portugal", añadió.

Diferencia individualBallack fue elegido Jugador del Partido Carlsberg por el Equipo Técnico de la UEFA formado por Andy Roxburgh y Jozef Vengloš, después de considerar la votación de euro2008.com. "El partido estaba igualado, Austria estaba trabajando duro y presionando, pero el golpe de la victoria estaba en las botas de Ballack, su excelente disparo marcó la diferencia", dijo Vengloš, el antiguo seleccionador de Checoslovaquia. El capitán alemán, que ha marcado 37 goles en 84 partidos internacionales, elogió el esfuerzo del equipo, sin embargo: "No podíamos esperar que las cosas fueran fáciles. Había una gran atmósfera y era importante que lucháramos. Por supuesto, al principio si hubiéramos tenido nuestras oportunidades, el partido hubiera sido más calmado, pero tuvimos que luchar hasta el final", sentenció Ballack.