El Manchester, con el viento a favor

La AS Roma lo va a tener muy complicado en su regreso a Old Trafford, lugar en el que se produjo su peor derrota europea, al necesitar remontar un 0-2 en la vuelta de cuartos de UEFA Champions League ante el Manchester United FC.

• El Manchester es el claro favorito para avanzar a su segunda semifinal consecutiva, no sólo por la ventaja que tiene, sino también porque están invicto en casa en la competición desde hace tres años. Además, ha vencido a sus rivales romanos dos veces en casa en los últimos doce meses. Después de desmantelar a la Roma con un 7-1 en los cuartos de la pasada temporada, también le derrotó por 1-0 en la fase de grupos de la actual campaña. 

• La Roma el dato sólo ha vencido una vez de las últimas diez que ha visitado Inglaterra. Fue un 0-1 ante el Liverpool FC en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA de 2000/01.

• Aquella fue una de las cuatro ocasiones en las que la Roma viajó con la necesidad de remontar un resultado adverso y el 0-1 en Anfield no fue suficiente, por lo que cayó por un 2-1 en el global de la eliminatoria. Sólo una vez viajó para remontar y ganar. Fue cuando, habiendo perdido 1-2 en casa frente al 1. FC Nürnberg en la primera ronda de la Copa de la UEFA de 1988/89, consiguió ganar en Alemania por 1-3 con goles de Rudi Völler, Roberto Policano y Renato Portaluppi.

• El Manchester, por su parte, ha estado 13 veces en esta situación en competiciones europeas, rondas de clasificación incluidas, y nunca ha perdido una eliminatoria tras ganar fuera de casa en el partido de ida.

• Los jugadores de Sir Alex Ferguson tomaron el control de estos cuartos de final con goles de Cristiano Ronaldo (39 minutos) y Wayne Rooney (66') para sacar un 0-2 del Stadio Olimpico el 1 de abril.

• Las alineaciones de la ida fueron:
Roma: Doni, Marco Cassetti, Philippe Mexes, Christian Panucci, Max Tonetto (Cicinho 68), Daniele De Rossi, Alberto Aquilani (Mauro Esposito 77), Taddei (Ludovic Giuly 59), David Pizarro, Mancini, Mirko Vučinić.
Manchester United: Edwin van der Sar, Wes Brown, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić (John O'Shea 33), Patrice Evra, Michael Carrick, Paul Scholes, Anderson (Owen Hargreaves 55), Ji-Sung Park, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney (Carlos Tévez 84).

• Será el sexto partido entre ambos clubes desde abril del año pasado, con tres victorias del Manchester, una victoria de la Roma y un partido empatado.

• En la ida de cuartos del año pasado la Roma ganó por 2-1 gracias a los tantos de Taddei (44’) y Mirko Vučinić (66'), mientras que Rooney vio puerta para el United.

• Seis días más tarde, el 10 de abril, el Manchester pasó por encima de la Roma. Michael Carrick (2), Cristiano Ronaldo (2), Alan Smith, Rooney y Patrice Evra fueron los autores de los siete tantos del equipo inglés, mientras que Daniele De Rossi fue al autor del tanto del cuadro italiano.

• Las alineaciones de aquel día fueron:
Manchester United: Edwin van der Sar, Wes Brown, Rio Ferdinand, Gabriel Heinze, John O'Shea (Patrice Evra 52), Cristiano Ronaldo, Michael Carrick (Kieran Richardson 73), Darren Fletcher, Ryan Giggs (Ole Gunnar Solskjær 61), Wayne Rooney, Alan Smith.
Roma: Doni, Marco Cassetti, Cristian Chivu, Philippe Mexes, Christian Panucci, Daniele De Rossi (Ricardo Faty 86), David Pizarro, Christian Wilhelmsson (Aleandro Rosi 88), Mirko Vučinić, Mancini (Stefano Okaka Chuka 90), Francesco Totti.

• Los de Luciano Spalletti volvieron a perder en Old Trafford el 2 de octubre, en partido del Grupo F. Rooney marcó el gol que dio la victoria por 1-0 a los campeones de la Premier League.

• Los equipos de aquel día fueron:
Manchester United: Tomasz Kuszczak, John O'Shea, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić, Patrice Evra, Cristiano Ronaldo, Michael Carrick, Paul Scholes, Nani (Ryan Giggs 80), Wayne Rooney (Anderson 85), Louis Saha (Carlos Tévez 66).
Roma: Gianluca Curci, Cicinho, Philippe Mexes, Juan, Max Tonetto, Daniele De Rossi, Alberto Aquilani (David Pizarro 62), Ludovic Giuly (Mauro Esposito 80), Simone Perrotta, Mancini (Mirko Vučinić 74), Francesco Totti.

• En el último encuentro de la fase de grupos disputado el 12 de diciembre, la Roma y el Manchester empataron a uno en Italia. Gerard Piqué abrió el marcador a favor del equipo inglés en el 34’ pero Mancini igualó la contienda a 19 minutos del final. 

• Ésta es la tercera vez que la Roma llega a los cuartos de final tras sus apariciones entre los ocho mejores en 1984 y en la temporada pasada. Por contra, el Manchester ha llegado 14 veces a cuartos. Ha ganado nueve y ha perdido cuatro de los 13 encuentros previos.

• La Roma superó la fase de grupos esta temporada tras quedar segunda en el Grupo F con un balance de tres victorias, dos empates y una derrota. En los octavos de final, el equipo italiano eliminó al Real Madrid CF. En la ida, los pupilos de Spalletti ganaron por 2-1 gracias a los goles de David Pizarro (24) y Mancini (58). En el Santiago Bernabéu, el conjunto italiano ganó por 1-2 con tantos de Taddei (73) y Mirko Vučinić (90+2), mientras que Raúl González fue el autor del conjunto blanco. 

• Por su parte, el  Manchester United fue primero del Grupo F con cinco victorias y un empate, derrotando posteriormente en los octavos de final al Olympique Lyonnais. En la ida, el Manchester, gracias al tanto de Carlos Tévez en el minuto 87, empató a uno en tierras galas, y en la vuelta el tanto de Ronaldo en el 41' certificó la clasificación de los suyos.

• El United es, junto con el FC Barcelona, el único equipo que no ha perdido en Champions esta campaña. Ha ganado sus últimos diez partidos en casa en competición continental, y no pierde en Old Trafford en Liga de Campeones desde hace 13 partidos.

• El AC Milan fue el último equipo visitante que venció en Old Trafford en Champions League. Ganó 0-1 en octavos de final. Fue en febrero de 2005.

• La Roma ha ganado sus últimos dos partidos fuera de casa en la competición, derrotando al FC Dynamo Kyiv por 1-4 en la fase de grupos y al Madrid el mes pasado.

• Los 14 partidos anteriores del Manchester en casa frente a rivales italianos dejaron un saldo de diez victorias inglesas y dos derrotas.

• En eliminatorias a doble partido ante equipos italianos, el United ha ganado cuatro y perdido tres, la más reciente, tras caer por 5-3 en el global ante el AC Milan en las semifinales de la Champions gracias a la victoria de los rossoneri en la vuelta por 3-0 en Italia.

• La Roma ganó las tres primeras eliminatorias a doble partido ante rivales ingleses, pero perdió las últimas cuatro.

• Antes de la pasada campaña, la Roma llegó a los cuartos de final en una ocasión, en la campaña 1983/84, cuando jugó la final contra el Liverpool FC en el Stadio Olimpico, donde el equipo inglés venció por 4-2 en la tanda de penaltis.

• Rooney ha logrado seis goles en siete encuentros en las dos últimas temporadas ante rivales italianos, cuatro de ellos ante la Roma.

• Hasta la victoria por 7-1 ante la Roma, Ronaldo no había marcado en la Champions. Incluyendo los dos goles ante los giallorossi aquella noche, el portugués ha visto puerta en diez ocasiones en los últimos once partidos. 

• El centrocampista de la Roma Simone Perrota es hijo de padres italianos pero nació en Ashton-under-Lyme, a tan sólo media hora en coche de Old Trafford. Ha seguido los pasos de otro jugador nacido en Ashton, el héroe inglés de Inglaterra en la Copa Mundial de la FIFA de 1966, Sir Geoff Hurst, al ganar el Mundial con Italia el pasado verano.

• Los defensas de la Roma Christian Panucci y Matteo Ferrari han jugado en la Premiership con el Chelsea FC y el Everton FC, respectivamente. Panucci jugó parte de la temporada 2000/01, mientras que Ferrari estuvo en el Everton en la temporada 2005/06.

• El portero del Manchester Edwin var der Sar jugó en la Serie A entre 1999 y 2001 con la Juventus, mientras que Mikaël Silvestre disputó la campaña 1998/99 con el FC Internazionale Milano. Su compañero en la defensa de la selección francesa Patrice Evra también jugó en Italia en la década de los 90 en equipos como el Marsala Calcio y Monza Calcio, pero nunca lo hizo en conjuntos de alto nivel.

• El Manchester ha perdido las dos tandas de penaltis que ha disputado en Europa:
4-5 - Fehérvár, Copa de la UEFA de 1984/85, cuartos de final
3-4 - FC Torpedo Moskva, Copa de la UEFA de 1992/93, primera ronda.

• La Roma, por su parte, ha ganado una de las dos tandas que ha disputado:
4-2 - IFK Norrköping, Copa de la UEFA 1982/83, segunda ronda
2-4 - Liverpool FC, Copa de Europa de 1983/84, final
3-4 - Real Zaragoza, Recopa de la UEFA de 1986/87, primera ronda.