El Panathinaikos espera dar el golpe

El Panathinaikos FC espera pasar su primera eliminatoria a doble partido en la UEFA Champions League desde 1996, en el enfrentamiento contra el Villarreal CF que se decidirá en el OACA Spiro Louis Stadium tras el empate a uno cosechado en la ida

• El Villarreal llegó al encuentro de ida con su marca de diez encuentros imbatido en la UEFA Champions League en su estadio, El Madrigal, pero esta racha se puso en un aprieto con el gol de Giorgios Karagounis, que ponía por delante a los visitantes. La ventaja poco duró ya que Giuseppe Rossi, de penalti cometido sobre Robert Pirès, puso el empate en el marcador ante un Panathinaikos que no podrá contar en el partido de vuelta con su capitán Giannis Goumas, sancionado al ver una amarilla en el encuentro de ida.

• El Panathinaikos tiene una buena marca en la Copa de Europa cuando empata en el partido de ida a domicilio, ganando ocho enfrentamientos y perdiendo sólo uno, ante el Ferencvárosi TC en la primera ronda de la edición 1965/66. Aun así, los de Atenas deberán tener más prudencia ya que cuando llegó a las semifinales en la temporada 1995/96, la victoria por 0-1 en la ida ante el AFC Ajax fue seguida por una derrota por 0-3 en Atenas, la única vez en la Liga de Campeones en la que el equipo ganó la ida a domicilio y no se clasificó.

• El club de Atenas terminó el Grupo B en un gran estado de forma, consiguiendo los nueve puntos en sus últimos tres partidos, y haciendose así con una plaza en octavos de final por primera vez en siete años. Por el contrario, en los primeros tres partidos jugados en su octava participación en la UEFA Champions League, sólo había conseguido un punto.

• En casa, el equipo de Henk Ten Cate derrotó por 1-0 al Anorthosis Famagusta FC, sellando así su clasificación como primero del grupo B con diez puntos, dos por delante del FC Internazionale Milano. Los otros partidos en casa acabaron con una derrota por 0-2 contra el campeón italiano, y un empate a dos con el Werder Bremen.

• El último enfrentamiento directo disputado por el Panathinaikos en la máxima competición terminó con derrota griega, a manos del FC Barcelona, en la temporada 2001/02. En el Camp Nou, el Barça ganó por 3-1, remontando así el 1-0 que había conseguido el Panathinaikos en Grecia, y clasificándose para semifinales.

• La única eliminatoria directa que había disputado con anterioridad el equipo griego en esta competición fue en la temporada 1995/96, cuando derrotó al Legia Warszawa por 3-0 en campo griego, después del empate sin goles del partido de ida antes de caer en semifinales ante el Ajax.

• El Panathinaikos tiene un buen registro en los partidos jugados en casa contra equipos españoles. Se ha enfrentado a ellos en ocho ocasiones, y aún no conoce la derrota, habiendo conseguido tres victorias y cinco empates. Sin embargo, en las tres eliminatorias directas, ha salido perdedor en todas ellas.

• La última vez que el Villarreal disputó esta ronda, en su debut en la competición, consiguió la clasificación y llegó hasta semifinales. En la campaña 2005/06, eliminó al Rangers FC en la primera ronda eliminatoria, gracias al valor doble de los goles conseguidos fuera de casa, después de empatar 2-2 en Glasgow y 1-1 en El Madrigal. Más tarde, y de nuevo gracias al valor doble de los goles a domicilio, eliminó al Inter tras perder 2-1 en Milan y ganar 1-0 en casa. Su participación acabó en semifinales, después de caer 1-0 contra el Arsenal FC en Londres y empatar a cero en casa.

• Ambos equipos nunca se habían enfrentado con anterioridad en competiciones UEFA

• En la temporada 2007/08 de la Copa de la UEFA, el Villarreal viajó a la cancha del AEK Athens FC, y ganó por 1-2 en la fase de grupos. Su aventura en la competición terminó a manos del actual campeón, el FC Zenit St. Petersburg, en la ronda de dieciseisavos, y por el valor doble de los goles conseguidos a domicilio.

• La otra vez que el Villarreal se ha enfrentado a un equipo griego en partido oficial fue en la temporada 2004/05 en la fase de grupo de la Copa de la UEFA, cuando derrotó al Egaleo FC por 4-0 en El Madrigal, con goles de Santi Cazorla y Javi Venta. Aquella temporada alcanzó los cuartos de final, antes de ser derrotado por el AZ Alkmaar, con una derrota en casa por 1-2 y un empate 1-1 en tierras holandesas.

• La única derrota del Villarreal en el grupo E llegó en la sexta jornada y fue a domicilio, con la clasificación ya conseguida, en un partido que perdió por 2-0 en Glasgow contra el Celtic FC. Terminó segundo de grupo con nueve puntos, uno menos que el Manchester United FC, habiendo empatado sus otros dos partidos fuera de casa: 0-0 en Old Trafford y 2-2 en Dinamarca contra el Aalborg BK.

• Aun así, el Villarreal puede afrontar con cierta confianza el partido de vuelta, ya que los anteriores enfrentamientos en los que el submarino amarillo empató en casa en la ida, en dos de ellos logró la clasificación y en otro quedó eliminado. Se deshizo del ES Troyes Aube Champagne, que le recibió en la semifinal de la Copa Intertoto de la UEFA 2002, y del Trabzonspor, que lo hizo en la primera ronda de la Copa de la UEFA 2003/04, ambos tras un 0-0 en la ida. La única vez que no pudo superar un empate como local en la ida fue ante el Valencia CF, que le venció 1-0 en la vuelta.

• Los augurios son peores para el Villarreal cuando se ha encontrado con que tenía que marcar en el encuentro de vuelta a domicilio. Aun así, este caso sólo le ha ocurrido en tres ocasiones, tras perder en casa con el NK Maribor (tercera ronda de la Copa Intertoto de 2006), el AZ Alkmaar (cuartos de final de la Copa de la UEFA 2004/05) y Málaga CF (final de la Copa Intertoto de la UEFA 2002) y falló en clasificarse para la siguiente ronda.

• Los jugadores del Panathinaikos Nikos Spiropoulos, Karagounis y Dimitris Salpingidis fueron titulares en el partido que enfrentó a Grecia contra España en un encuentro correspondiente al grupo D de la UEFA EURO 2008™, el 18 de junio del año pasado. Alexandros Tzorvas y Goumas estuvieron en el banquillo. En España, Santi Cazorla entró a jugar en el minuto 58, mientras que Joan Capdevilla y Marcos Senna fueron suplentes.

• Los recuerdos que el Panathinaikos le trae a Pascal Cygan no son del todo buenos, ya que cuando jugaba con el Arsenal FC, se metió un gol en propia puerta en el empate 1-1 conseguido por los griegos en Highbury en la fase de grupos de la temporada 2004/05. Robert Pirès también jugó con el equipo inglés aquel partido, además del de vuelta disputado en Atenas, y que acabó 2-2.

• El Panathinaikos nunca ha disputado una tanda de penaltis en competiciones UEFA.

• El Villarreal ha ganado las dos tandas de penaltis que ha disputado en competiciones europeas:
4-3 ante el Torino FC, en la tercera ronda de la Copa Intertoto de la UEFA de 2002
3-1 ante el Atlético de Madrid, en la final de la Copa Intertoto de la UEFA del año 2004.

• El sorteo de los cuartos de final y las semifinales de la UEFA Champions League se celebrará en el cuartel general de la UEFA, en Nyon, el 20 de marzo.