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El Villarreal busca la revancha ante el Arsenal

Tres temporadas después de caer en semifinales ante el club de Londres, el equipo castellonense tiene la oportunidad de vengar aquella derrota en El Madrigal en la ida de los cuartos de final de la Champions.

El Villarreal busca la revancha ante el Arsenal
El Villarreal busca la revancha ante el Arsenal ©Getty Images

El Villarreal CF recibirá al Arsenal FC en El Madrigal para el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League deseando vengar su derrota en las semifinales de hace tres años ante el conjunto inglés.

• El conjunto de la Liga estuvo a un paso de alcanzar la final en su brillante temporada de debut en la principal competición continental en la campaña 2005/06.

• El Arsenal terminó imponiéndose por la mínima, tras vencer por 1-0 en el choque de ida disputado en Londres gracias a un tanto de Kolo Touré, y a través de una gran actuación del portero Jens Lehmann, que en el encuentro de vuelta detuvo un penalti a Juan Román Riquelme en el último minuto que hubiera llevado la eliminatoria a la prórroga.

• Otro duro enfrentamiento podría vivirse en esta ocasión, dado el récord de imbatibilidad del Villarreal como local en la competición y sus grandes actuaciones previas ante oponentes ingleses, incluyendo dos empates a cero con el Manchester United FC en la fase de grupos de esta temporada.

• El Arsenal llega a esta eliminatoria como el conjunto más experimentado en competiciones europeas, en la que supondrá su cuarta presencia en los cuartos de final de la UEFA Champions League en seis años y la sexta en el total, aunque sólo ha conseguido imponerse en uno de esos enfrentamientos, además de sufrir sendas derrotas en sus últimos dos partidos a domicilio en la competición.

• El Villarreal alcanzó por segunda vez los cuartos de final de la UEFA Champions League tras superar al Panathinaikos FC griego por 3-2 en el global de los octavos de final (1-1 en casa, 1-2 fuera). Previamente, los hombres de Manuel Pellegrini habían finalizado en segunda posición en el Grupo E con un récord de dos triunfos, tres empates y una derrota.

• Por su parte, el Arsenal logró el pase tras una emocionante tanda de penaltis ante su rival en los octavos de final, la AS Roma, imponiéndose por 7-6 en los penaltis después de igualar a uno en el global (1-0 en casa, 1-0 fuera). Antes de enfrentarse a la Roma, el conjunto británico ocupó la segunda plaza en el Grupo G con una marca de tres victorias, dos empates y una derrota.

• El récord del Villarreal ante conjuntos ingleses tras nueve partidos disputados es de tres triunfos, cinco empates y una derrota.

• Como local, su registro es de dos victorias y tres empates en cinco encuentros. En esos cinco enfrentamientos antes oponentes de Inglaterra en El Madrigal, concedió tan sólo un tanto (anotado, curiosamente, por un español, Mikel Arteta del Everton FC).

• El conjunto de Pellegrini se enfrentó al Arsenal por primera vez en Highbury el 19 de abril de 2006 por el encuentro de ida de las semifinales de aquel año. El tanto de Touré en el minuto 41 otorgó al conjunto de la Premier League un triunfo por la mínima.

• Los equipos volvieron a verse las caras en España el 25 de abril en un empate sin goles, un resultado que certificó la victoria global del Arsenal y un lugar en su primera final de la UEFA Champions League.

• Las alineaciones completas en aquel encuentro de vuelta en El Madrigal fueron:
Villarreal: Mariano Barbosa, Javi Venta, Juan Manuel Peña, Quique Álvarez, Rodolfo Arruabarrena (Roger García 82), Juan Román Riquelme, Josico (José María 63), Marcos Senna, Juan Sorín, Diego Forlán, Guillermo Franco.
Arsenal: Jens Lehmann, Emmanuel Eboué, Kolo Touré, Sol Campbell, Mathieu Flamini (Gaël Clichy 9), Gilberto Silva, Aleksandr Hleb, Cesc Fàbregas, Fredrik Ljungberg, José Antonio Reyes (Robert Pirès 69), Thierry Henry.

• Ingresando desde el banquillo aquella noche, Robert Pirès abandonó la disciplina del club de Londres para unirse al Villarreal en el final de la campaña 2005/06 y ahora se encuentra en su tercera temporada en el conjunto español. Pirès pasó seis campañas con el Arsenal, durante las cuales obtuvo dos títulos de la Premier League y dos FA Cups. Designado Jugador del Año en 2002 por los periodistas ingleses, disputó un total de 284 encuentros, anotando 84 goles.

• El Arsenal perdió la final de la UEFA Champions League en 2006 por 2-1 ante otro equipo español, el FC Barcelona.

• Fue la tercera derrota de los gunners ante un equipo español en una final de una competición UEFA. Perdió 5-4 en los penaltis frente al Valencia CF tras un empate sin goles en la final de la Recopa de la UEFA de la campaña 1979/80. También perdió por 2-1 frente al Real Zaragoza la final de la misma competición disputada en la temporada 1994/95.

• El récord total del Arsenal ante equipos españoles es de ocho victorias, cinco empates y diez derrotas, contando la final contra el Valencia como un empate.

• En España su récord es de dos victorias, dos empates y seis derrotas.

• El Arsenal perdió 3-1 frente al Sevilla FC en su última visita a tierras españolas. Fue el 27 de noviembre de 2007 en la fase de grupos. Eduardo da Silva abrió el marcador para los ingleses, pero los andaluces remontaron con goles de Seydou Keita, Luis Fabiano y Frédéric Kanouté.

• Además de Pirès, otro ex jugador del Arsenal que milita en el Villarreal es Pascal Cygan. El defensor disputó 63 partidos en la Premier League en sus cuatro años en el Arsenal.

• Los internacionales españoles del Villarreal Joan Capdevila, Santi Cazorla y Marcos Senna estaban junto a Cesc Fàbregas en la selección española que ganó la UEFA EURO 2008™. Además, el delantero Guille Franco es compañero del jugador del Arsenal Carlos Vela en la selección de México.

• El récord del Villarreal en los cuartos de final de la competición es de una eliminatoria disputada y una victoria.

• La trayectoria del Arsenal en los cuartos de final de la competición se resume en cinco eliminatorias jugadas, con una victoria y cuatro derrotas.

• Ambos equipos superaron a un rival italiano en los cuartos de final de la temporada 2005/06. El Villarreal dejó fuera al FC Internazionale Milano y el Arsenal hizo lo propio con la Juventus.

• Los únicos cuartos de final que el Arsenal ha disputado en Champions ante un rival español tuvieron lugar en la temporada 2000/01 y los gunners se enfrentaron al Valencia. La eliminatoria acabó con 2-2 en el global, y el equipo español pasó a la siguiente ronda gracias al valor doble de los goles marcados en campo contrario.

• La victoria del AC Milan sobre el Manchester United en semifinales en la edición de 2007 fue la última ocasión en la que un equipo inglés perdió frente a un equipo no inglés en una eliminatoria de la UEFA Champions League.

• El partido de vuelta se disputará en Londres el próximo miércoles 15 de abril.

• El equipo ganador de esta eliminatoria se enfrentará en semifinales con el vencedor del enfrentamiento entre Manchester United y FC Porto.