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La Champions, a escena

Esta noche se decidirá quién disputa la fase de grupos 2005/06.

La fase de grupos de la UEFA Champions League puede tener una cara bien diferente este año. Algunos 'clásicos' de la competición se la juegan esta noche.

El Liverpool, confiado
El Liverpool FC, actual campeón, parece tenerlo más fácil después de vencer por 1-3 al PFC CSKA Sofía en el partido de ida. Pero en la noche de hoy pueden darse muchas sorpresas. Alguno de los equipos que normalmente disputan la competición, tendrán que darlo todo para volver a disputar el máximo trofeo continental de clubes.

El Mónaco peligra
El AS Monaco FC, finalista en la edición de 2004, recibe al Real Betis Balompié en el Stade Louis II con la necesidad de levantar el 1-0 de la ida. El equipo de Didier Deschamps se ha acostumbrado al fútbol de Liga de Campeones en los últimos años, pero un irregular inicio de temporada puede llevarle a su eliminación prematura. Por su parte, el Betis disfruta de su primera participación en la competición. Ricardo Oliveira y Joaquín Sánchez liderarán el ataque de un conjunto verdiblanco, que ya ha avisado que no irá al Principado a defenderse.

Vuelta de Rochemback
Al igual que el Betis, el Udinese Calcio terminó cuarto en la Serie A la pasada temporada, y disputa la Champions League por primera vez en su historia. El equipo italiano venció por un solo gol (1-0) al Sporting Clube de Portugal en el partido de ida. El entrenador Serse Cosmi confía en acabar el trabajo esta noche. "Este partido puede cambiar la historia del club. Sentimos la presión, pero es positiva; somos muy optimistas". La vuelta de Fabio Rochemback después de su lesion puede ser clave.

El Panathinaikos deberá luchar
El Wisla Kraków dio la sorpresa de la ronda al ganar al Panathinaikos FC por 3-1 hace dos semanas. Otro partido serio en Atenas debería darles una plaza para el torneo por primera vez. El equipo griego, después de asistir a cuatro de las cinco ediciones pasadas, disputaría, de esta forma, la Copa de la UEFA.

Frankowski, recuperado
El Wisla podrá contar con Tomasz Frankowski, al fin recuperado de su lesión, y el entrenador, Jerzy Engel, lo recibirá con los brazos abiertos, ya que su equipo necesita goles: "No hemos venido aquí para defender", dijo Engel. Por otro lado, el Rosenborg BK también se enfrenta a una vuelta tensa después de su 1-1 contra el FC Steaua Bucuresti. Mientras, FC Lokomotiv Moscova y SK Rapid Wien vivirán otro partido equilibrado después de un resultado similar en Viena hace dos semanas.

Escalada del Thun
El FC Thun ha llamado la atención en Suiza por su gran campaña europea. Hizo su debut en la máxima categoría suiza en 2002, y ahora un buen resultado ante el Malmö FF podría llevarle a la fase de grupos de la Champions

“Página de oro”
El FC Artmedia Bratislava, que dejó fuera al Celtic FC en la segunda ronda de clasificación, recibe al FK Partizan, con el que empató a cero hace dos semanas. Los campeones serbo-montenegrinos están seguros de eliminar a la escuadra eslovaca. "Los jugadores del Artmedia son técnicamente excelentes, pero nosotros tenemos la oportunidad de escribir una nueva página de oro en la historia de nuestro club, y no vamos a desaprovechar la oportunidad. Confío en mis jugadores", dijo Vladimir Vermezovic, entrenador del Partizán.

Gerrard no estará
El equipo de Rafa Benítez está a punto de lograr su clasificación para la fase de grupos después de un verano cargado de partidos, emociones y sentimientos. El capitán Steven Gerrard no podrá incrementar sus siete goles conseguidos en la competición esta temporada, ya que se encuentra lesionado. Dietmar Hamann ocupará su lugar contra el CSKA.