Schalke - Atlético; Barça más fácil

Suerte dispar para los conjuntos españoles tras el sorteo de la tercera ronda de clasificación de la UEFA Champions League celebrado el viernes en la sede del máximo organismo del fútbol europeo, la UEFA, en Nyon, Suiza.

El Schalke, duro rival
En su regresó a la Champions League, el Club Atlético de Madrid tendrá que superar la difícil prueba de eliminar a un asiduo en la fase de grupos de la competición, el FC Schalke 04 alemán. El conjunto madrileño jugará la ida en Alemania para posteriormente recibir al Schalke en el Estadio Vicente Calderón. Por su parte, el FC Barcelona, se enfrentará al vencedor de la eliminatoria de segunda ronda que están disputando el Beitar Jerusalem FC de Islrael y el Wisla Kraków de Polonia. De momento, el Beitar parte con ventaja en la eliminatoria tras vencer por 2-1 en el choque de ida.

Juve y Liverpool, fácil
Mientras, en otras eliminatorias la Juventus y el Liverpool FC ha corrido buena suerte. El conjunto italiano jugará contra el ganador de la eliminatoria entre el Tampere United de Finlandia y el FC Artmedia Petržalka de Eslovaquia, en la que éste último parte con ventaja tras ganar por 3-1 en la ida. El conjunto de Rafa Benítez, el Liverpool, se verá las caras con el R. Standard de Liège belga. El otro conjunto inglés que participa en esta ronda, el Arsenal FC, tendrá un complicado rival en la figura del FC Twente de Holanda.

Próxima semana 
En total, 46 equipos se han vuelto implicados en el sorteo de hoy con 28 conjuntos que todavía siguen compitiendo en la segunda ronda de clasificación de la Champions League, la cual concluirá la próxima semana. Los conjuntos vencedores de esta segunda ronda se unirán a los 18 equipos que iniciarán su participación en la tercera.

Objetivo final
Después de que la segunda ronda finalice la próxima semana, las 16 eliminatorias de la tercera ronda de clasificación se jugarán los días 12/13 de agosto (partidos de ida) y los días 16/27 de agosto (partidos de vuelta). Los ganadores de cada una de ellas se clasificarán para la fase de grupos que comenzará en septiembre, donde ya hay 16 conjuntos clasificados matemáticamente. El sorteo ha sido conducido por el secretario general de la UEFA, David Taylor y por el director de competiciones, Giorgio Marchetti. La final de la competición se disputará en Roma el 27 de mayo de 2009, por lo que quedan 300 días para conocer el nuevo campeón de Europa.