Ranieri, contento con el cruce ante el Shakhtar

El técnico de la AS Roma Claudio Ranieri espera "una eliminatoria bonita de ver" después del sorteo que ha encuadrado a su equipo con el de Mircea Lucescu, el FC Shakhtar Donetsk, en los octavos de final de la UEFA Champions League.

El veterano Ranieri nunca se ha enfrentado al campeón ucraniano pero admira mucho la labor del técnico rumano. "Los equipos de Lucescu siempre juegan bien. El Shakhtar es un conjunto de calidad con hombres muy fuertes. Además Lucescu conoce muy bien el fútbol italiano. Será una eliminatoria bonita de ver", dijo el italiano de 59 años.

El entrenador del Shakthar tiene un amplio conocimiento del fútbol italiano ya que entrenó a  AC Pisa 1909, Brescia Calcio, AC Reggiana y FC Internazionale Milano durante los noventa. Se enfrentó en ocho ocasiones a equipos dirigidos por Ranieri con un balance de dos triunfos, dos empates y cuatro derrotas.

Lucescu ya sabe de lo que es capaz Ranieri en competición europea. Los dos entrenadores se enfrentaron cuando estaban en el Beşiktaş JK y en el Chelsea FC respectivamente en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2003/04. El equipo turco ganó 0-2 en Stamford Bridge pero en la vuelta, disputada en Gelsenkirchen por motivos de seguridad, cayó por el mismo marcador.

Otro enfrentamiento ante Lucescu no es problema para Ranieri ya que la principal preocupación del italiano es el estado de sus futbolistas antes del conjunto al que se van a medir. "No hay un equipo que me preocupe en particular. Lo único que quería y que sigo queriendo es que el equipo esté en plenas condiciones cuando lleguen esos partidos", explicó Ranieri.

Para el defensa del Shakhtar Răzvan Raţ, una Roma en buena forma puede incluso motivar más a su equipo que compite por primera vez en esta fase de la competición: "Me gustaría citar algo que dijo un famoso jugador de ajedrez: 'Sólo puedes convertirte en un equipo fuerte cuando te enfrentas ante grandes oponentes'. Estoy totalmente de acuerdo".

Lucescu y los jugadores del Shakhtar están disfrutando de las vacaciones de invierno pero Raţ tiene plena confianza de que su equipo está contento con el sorteo: "Sería inapropiado decir que preferíamos enfrentarnos a un conjunto más débil. Nos toca la Roma así que ¡Genial! Serán dos partidos muy complicados pero interesantes. Estoy deseando que lleguen".

El director general del Shakhtar, Serhiy Palkin, fue un poco más cauteloso en su análisis: "Nos enfrentaremos a un oponente muy complicado pero estoy contento por haber evitado a equipos como el Internazionale Milano, el AC Milan y el Valencia".

Palkin recordó la única vez en la que se enfrentaron ambos clubes, en la fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2006/07, cuando los hombres de Lucescu perdieron 4-0 en Roma y vencieron 1-0 en casa. "Entonces no teníamos mucha experiencia internacional por lo que no podíamos estar a la misma altura que los grandes clubes europeos aunque contábamos con buenos jugadores. Ahora contamos con esa experiencia por lo que creo que podamos pasar", recalcó Palkin.