Espera ilusionada del Birkirkara

El campeón de Malta, Birkirkara FC, iniciará el martes la segunda ronda de clasificación de la UEFA Champions League contra el NK Maribor esloveno. Y lo hará con la moral alta tras un dramático final de temporada pasada en la lucha por el título. Sin embargo, el portero Justine Haber ha comentado que siente nervios antes de debutar en la competición.

The Stripes (Rayados) lograron su cuarta corona nacional con un triunfo por 3-1 ante sus rivales del Hibernians FC en la última jornada de la pasada campaña. Pero ahora, en la máxima competición continental, Haber quiere dar un paso más. "Siento mariposas en mi estómago. La UEFA Champions League habla por sí misma", dijo a UEFA.com el jugador de 32 años.

El Birkirkara ha invertido en el mercado de fichajes para tratar de hacer un equipo que pueda competir en varios frentes. El ex delantero del Valletta FC, Frank Temile, ha firmado después de un periodo en calidad de cedido en el FC Dynamo Kyiv ucraniano, mientras que el ex atacante del Olympique Lyonnais, Grasshopper Club y Stade de Reims, Demba Touré, también ha llegado al club. Ricardo Jimenez y Jonathan Maciel son otras dos buenas incorporaciones para el equipo, tras llegar de España y Brasil, respectivamente.

"Hemos reforzado nuestra plantilla y creo que somos más fuertes que la pasada temporada”, señaló Haber, el cual disfruta de su segunda etapa en el club tras haber militado con anterioridad (desde 2002 a 2005). "No quiero hablar de nuestros rivales, ya que quiero destacar nuestro verdadero potencial para esta temporada. Esto seguro que con nuestro entrenador Paul Zammit a la cabeza, podemos lograr un buen resultado el martes", añadió el portero.

El mejor jugador del año en Malta, Paul Fenech, también es consciente de que el Maribor será una dura prueba para su equipo. El conjunto esloveno ya ha destacado en el inicio de esta campaña, y hace unos días logró el triunfo en la Supercopa de Eslovenia ante el NK Olimpija Ljubljana y también venció al NK Zavrč en su primera jornada de liga.

"Puedo decir que con todas las nuevas incorporaciones, el entrenador Paul Zammit ha trabajado duro para crear una plantilla increíble. No solo un buen once inicial, sino una plantilla que seguro luchará por el título otra vez esta temporada. Estos dos partidos de la UEFA Champions League son los más importantes para nuestro club. Todo el mundo quiere hacerlo bien y llegar a esta ronda. Aunque el Maribor es sin duda un rival muy difícil vamos a intentar dar todo por los colores de este club", dijo Fenech.

Para el centrocampista de 22 años Rowen Muscat, que afronta su quinta temporada en el club, la campaña del Birkirkara en la UEFA Champions League es la culminación al trabajo duro y a la dedicación durante los últimos años. "Nuestro equipo se ha ido construyendo poco a poco en los últimos ocho meses, y eso culminó con el título del pasado mes de mayo. Tenemos un equipo lleno de confianza, y podemos competir ante equipos con mejor ránking que nosotros, como el Maribor", comentó Muscat.

"Confío en que logremos un buen resultado. Estamos deseando jugar esta eliminatoria, y especialmente en nuestro estadio frente a nuestros aficionados. Vamos a representar no solo los colores de nuestro club, sino también los de Malta, y eso nos da una motivación extra para ganar", sentenció el centrocampista.