Trayectoria: Manchester United FC
domingo, 15 de diciembre de 2013
Resumen del artículo
Si bien no había la misma confianza que en temporadas anteriores, la experiencia y el talento del equipo está fuera de toda duda y concluyó el Grupo A invicto y sin encajar un solo gol en sus últimos cuatro partidos.
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En la primera participación del Manchester United FC en competición europea sin la presencia de Sir Alex Ferguson en los banquillos desde la campaña 1984/85, todo el mundo se preguntaba si los ‘Diablos Rojos’ funcionarían bajo el mando de David Moyes. Si bien el cambio no ha sido muy positivo en la Premier League, con el equipo en novena posición y fuera de los puestos europeos, Moyes ha logrado mejores resultados en Europa.
Si bien no había la misma confianza que en temporadas anteriores, la experiencia y el talento del equipo está fuera de toda duda, y el United concluyó el Grupo A invicto y sin encajar un solo gol en sus últimos cuatro partidos. A pesar de que no infunden tanto respeto como antaño, a buen seguro que ningún equipo querrá medirse a ellos en la siguiente ronda.
Temporada hasta la fechaAunque la fortaleza del United en Old Trafford se ha puesto en entredicho en la Premier League, con derrotas ante West Bromwich Albion FC, Everton FC y Newcastle United FC, sigue siendo una plaza complicada en Europa. El United ha ganado sus tres partidos como local, y gracias a dos empates y una goleada a domicilio ante el Leverkusen, acabó primero de su sección.
El conjunto alemán fue el primero en visitar Old Trafford, y dos goles de Wayne Rooney ayudaron a los locales a vencer por 4-2. Después vino una victoria por 0-1 ante el FC Shakhtar Donetsk. Luego sacó cuatro puntos más en sus dos partidos ante la Real Sociedad de Fútbol, por lo que logró el pase a octavos con el 0-5 ante el Leverkusen. El triunfo en la última jornada ante el Shakhtar aseguró la primera plaza.
Momento clave
Todavía había tres equipos que optaban a la clasificación antes de la visita del United al Leverkusen en la quinta jornada. El BayArena era una fortaleza para los de Sami Hyypiä, que había derrotado 4-0 al Shakhtar en la tercera jornada, y se presumía como una prueba complicada para el United.
Sin embargo, la mejor actuación del United esta campaña dejó claro que el gigante inglés sigue siendo un rival a tener muy en cuenta. Rooney fue clave en ese partido, repartiendo cuatro asistencias en la mayor goleada del United a domicilio. “Puede que ser el mejor partido de la temporada. Venir aquí y marcar cinco goles es realmente especial”, dijo Moyes.
Jugador clavePuede que dos goles en cinco partidos no sean muchos para uno de los mejores delanteros de Europa, pero Rooney ha sido el verdadero líder de su equipo. El delantero inglés ha repartido seis asistencias, más que ningún otro jugador en la fase de grupos, y fue clave cuando el equipo lo necesitaba.
Rooney comenzó la fase de grupos marcando en la primera jornada, y en la tercera, ante la Real, provocó el gol en propia puerta de Iñigo Martínez. En la quinta fecha, se superó a sí mismo repartiendo cuatro asistencias ante el Leverkusen. Con Robin van Persie lesionado, queda claro que Rooney se ha echado a los hombros al equipo. “Podría convertirse en uno de los mejores jugadores de la historia aquí”, dijo Moyes.
Aunque puede que su futuro esté en el centro de la defensa, Moyes ha utilizado a Phil Jones como centrocampista defensivo. La energía y el entusiasmo del jugador de 21 años ha sido clave para el United, tanto en ataque como en defensa. Si bien no es el jugador más dotado técnicamente, el compromiso del ex jugador del Blackburn Rovers FC y su capacidad física en la medular le han hecho imprescindible en el United.
Obtuvo la recompensa a su trabajo con un gol de volea ante el Shakhtar en la sexta jornada. Jones sigue creciendo, y todo apunta a que va a ser un jugador primordial en este equipo en los próximos años.
Estadística clave
Más de 20 años después de su debut en la competición, Ryan Giggs salió desde el banquillo en la segunda jornada para disputar su partido número 145 en la competición, adelantando a Raúl González como el jugador con más partidos en la historia del torneo, con la fase de clasificación incluida. Giggs, campeón en dos ocasiones, se sumó al cuerpo técnico este verano, pero tras cumplir 40 años en noviembre, sigue brillando sobre el césped. "Giggs ha demostrado que sigue estando al más alto nivel. Menudo jugador. Para mí es una auténtica estrella. Mira la edad que tiene y cómo sigue jugando a este nivel", dijo el jugador de la Real Rubén Pardo tras medirse al galés en Anoeta.
Próximo reto: Olympiacos FC
(Fuera: 25 de febrero, en casa: 19 de marzo)
El United tiene un récord perfecto en sus duelos con el campeón griego de cuatro victorias en cuatro enfrentamientos. Todos ellos llegaron en la fase de grupos en un periodo de 12 meses, entre 2001 y 2002, con Giggs marcando tres goles en esos encuentros. Aunque parece un sorteo favorable, el equipo del Pireo tiene armas para poner en aprietos a su rival. En Kostas Mitroglou poseen un delantero que ahora mismo puede estar entre los mejores de Europa, como demuestra su 'hat-trick' ante el RSC Anderlecht. Olympiacos ha llegado a los cuartos de final sólo en una ocasión, en la temporada 1998/99, pero sería absurdo subestimar a un equipo que eliminó al SL Benfica en el Grupo C.