Un héroe llamado equipo

Un año se puede ser la revelación, dos años se puede ser la sorpresa, incluso en tres temporadas se puede ser un conjunto con un ciclo interesante. Pero el Club Atlético de Madrid hace mucho tiempo que ha dejado atrás estas descripciones. Jugará su quinta semifinal de la UEFA Champions League tras eliminar al campeón y nadie se atreve a dudar de su condición actual de candidato a un título que aún no luce en sus vitrinas.

"Hemos echado al campeón, pero hay que seguir con la humildad de siempre, aún no somos ni finalistas", afirmó su capitán Gabi tras el partido. De hecho el Atlético es el único equipo que ha logrado apear al Barcelona en la Champions en las últimas tres campañas. Este miércoles se ha vuelto a ver lo trabajado que esta este equipo, lo asimilados que tiene los conceptos por los que apuesta Diego Simeone y la ambición por ganar cada partido. "Creo que hemos hecho un esfuerzo tremendo. El equipo se clasifica merecidamente. Nos hemos defendido muy bien y hemos sabido salir a la contra", afirmó Gabi.

Mencionar a un solo jugador en un bloque donde el colectivo es el gran protagonista sería injusto. Jan Oblak ha tenido sus partidos, Diego Godín siempre está sobresaliente, Koke puede sacar algo de la chistera en cualquier momento, o Saúl Ñíguez y Yannick Carrasco pueden someter a todo un Barcelona como se ha visto hoy. Pero todos los equipos tienen una gran estrella y la del Atlético desequilibra los partidos con acento francés. Antoine Griezmann, que nunca había marcado contra el Barça como jugador del Atlético, hizo los dos tantos en el 2-0 para proyectarse más si cabe como un astro de la UEFA Champions League y como una figura a seguir en la próxima UEFA EURO 2016.

"Hemos jugado ante uno de los mejores equipos del mundo. Hemos dado la cara y estamos en semis, entre los cuatro mejores equipos de Europa. Es normal sufrir ante el Barça. Pero todos hemos estado bien y estoy muy orgulloso del equipo", comentó Griezmann. Preguntado por el título no quiso salirse de la filosofía del club: "No sé si será este año, como dice nuestro entrenador partido a partido".

Con la eliminación del Barça hoy prosigue la maldición del vigente campeón. Ningún equipo ha logrado defender su condición de campeón de la UEFA Champions League desde la existencia del formato moderno y esta temporada el Barça tampoco lo logrará. Las malas sensaciones de los últimos partidos ante Real Madrid, Atlético en el partido de ida o Real Sociedad,  han cobrado más gravedad tras quedar fuera de la Champions. Y los jugadores azulgranas no han querido buscar excusas: "El Atlético es incómodo siempre. Lleva mucho tiempo siéndolo. Cuesta mucho cuando se cierran atrás. En la segunda parte hemos hecho mejor partido que ellos. Hemos tenido ocasiones pero no las hemos transformado. Ahora debemos centrarnos en la Liga y en la final de Copa".

Y este bache del Barcelona coincide con cinco partidos completos sin marcar y sin asistir de Lionel Messi, algo que le sucede por primera vez en su carrera como profesional con el Barcelona. Neymar también anda alejado de su mejor forma y Luis Suárez y Andrés Iniesta no han sido suficientes para sacar la eliminatoria adelante. Tendrán que mejorar para que no se les escape la Liga y para poder competir contra el Sevilla FC en la final de la Copa del Rey.

Decepción en el Barça©AFP/Getty Images