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El Liverpool, a mantener vivo el sueño

Los 'reds' viajan a Italia con la esperanza de hacer valer el resultado de la ida y lograr el pase a las semifinales.

El fútbol europeo recordará, sin duda, su día más oscuro cuando los protagonistas de la final de la Copa de Europa de la temporada 1984/85, Liverpool FC y Juventus, se enfrenten por primera vez en Turín en una competición de la UEFA desde la tragedia de Heysel de hace 20 años, cuando murieron 39 aficionados después de que cayese un muro sobre seguidores de la Juventus

Excluyendo el encuentro de Heysel, donde Michel Platini márcó el único tanto de penalti, el Liverpool ha logrado una victoria en casa y dos derrotas fuera en sus enfrentamientos ante la Juventus. Los equipos se vieron las caras por primera vez en la primera ronda de la Recopa de Europa de la UEFA de la temporada 1965/66, cuando un gol de Gianfranco Leoncini le dio el club turinés una pequeña ventaja de cara al encuentro de vuelta en Anfield. En dicho partido, esa pequeña ventaja fue contrarrestada por el cuadro británico, que gracias a los goles de Chris Lawler y Geoff Strong dio la vuelta a la eliminatoria imponiéndose por un global de 2-1. Los Reds llegarían hasta la final, en la que perderían por 2-1 ante el BV Borussia Dortmund en el estadio de Hampden Park.

Después de derrotar a la Roma en la Final de la Copa de Europa de la temporada 1983/84, celebrada en el Estadio Olímpico romano, el Liverpool se enfrentaría al vencedor de la Recopa de aquella temporada, la Juventus, en la final de la Supercopa de Europa de la UEFA. El encuentro se disputó en el Estadio Comunale de Turín el 16 de enero de 1985, y dos goles, uno en cada tiempo, del centrocampista polaco Zbigniew Boniek, dieron la victoria al equipo italiano por 2-0.

Teniendo en cuenta sus participaciones regulares en la Champions League, la Juventus ha visitado con frecuencia las islas británicas para enfrentarse a equipos de la Premiership, hasta en seis ocasiones en las últimas ocho temporadas. Su enfrentamiento más reciente ante equipos ingleses data de la temporada 2002/03, cuando los bianconeri se enfrentaron consecutivamente a Newcastle United FC y Manchester United FC. La Juve derrotaba al Newcastle por 2-0 en Delle Alpi con Alessandro Del Piero como goleador de ‘la vecchia signora’, aunque en St James Park perdería por 1-0.

Ambos clubes se clasificaron para la segunda fase de grupos, en donde el Newcastle sería eliminado, pero la Juventus se clasificaría a pesar de las derrotas, tanto fuera como en casa, ante el Manchester United. Después, los bianconeriaccederían a la final tras dejar atrás al FC Barcelona y al Real Madrid CF en las eliminatorias a doble partido. Sin embargo, perderían esa oportunidad histórica de alzarse con el título de campeón de Europa tras perder en los penaltis ante el AC Milan en Old Trafford. En total, la Juventus ha ganado 11 partidos, ha empatado uno y ha perdido en tres ocasiones en su estadio ante rivales ingleses.

Como resultado de la tragedia de Heysel, los equipos ingleses fueron sancionados con cinco años de suspensión en competiciones europeas y el Liverpool un año más. Tras la sanción, el Liverpool se ha visto las caras con equipos italianos en tres ocasiones. En la primera, los Reds perdieron por un global de 4-1 ante el Genoa 1893 en los cuartos de final de la Copa de la UEFA 1991/92, con Ian Rush como único goleador del equipo inglés. Desde entonces, el Liverpool se ha enfrentado en dos ocasiones al AS Roma, derrotando en ambas a los capitalinos. En la cuarta ronda de la Copa de la UEFA de la temporada 2000/01, dos goles de Michael Owen le dieron la victoria por 0-2 a su equipo en la capital transalpina. A pesar de la derrota por 0-1 en Anfield en el encuentro de vuelta, el Liverpool siguió adelante, haciéndose con el título tras derrotar en la final al Deportivo Alavés.

El Liverpool y la Roma se volvieron a encontrar la temporada siguiente, en la segunda fase de la UEFA Champions League, en la que tras el empate a cero en el encuentro celebrado en Roma, todo quedaba por decidir en el último partido del grupo. El 2-0 del Liverpool en Anfield, con goles de Jari Litmanen y Emile Heskey, colocó al equipo británico por encima del romano y posibilitó su acceso a las eliminatorias finales. En los cuartos de final, los Reds caerían derrotados ante el Bayer 04 Leverkusen por un resultado global de 3-4. En total, el Liverpool ha ganado dos, ha empatado uno y ha perdido cuatro de los siete encuentros disputados en Italia, incluyendo dos finales.

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