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Dos 'clásicos' buscan la gloria

Estambul coronará al campeón de Europa en un partido entre Milan y Liverpool que se antoja apasionante.

Final countdown: 10 shoot-outs

Por Adam Szreter en Estambul


La 50ª final de la Copa de Europa no podría haber elegido un lugar más excepcional que la enorme metrópoli de Estambul ni un estadio tan imponente como el Estadio Olímpico Atatürk. Añada a todo esto dos equipos que, entre ambos, suman más títulos que ninguno de los anteriores finalistas de la máxima competición continental, y tendrá todos los ingredientes necesarios para disfrutar de un acontecimiento único.


Experiencia en grandes partidos
El favorito es el AC Milan, seis veces ganador de la Copa de Europa, y plagado de grandes figuras con mucha experiencia en partidos importantes. La línea de defensa, formada por Paolo Maldini, Cafú, Alessandro Nesta y Jaap Stam, son ya toda una institución en la historia del fútbol europeo, con Maldini (36 años de edad) como líder absoluto, sumando cuatro medallas de ganador de la UEFA Champions League.


Récord de Seedorf
La experiencia en el centro del campo viene de la mano de Clarence Seedorf, tres veces campeón con tres clubes diferentes, y con Gennaro Gattuso y Andrea Pirlo, supervivientes del último triunfo del Milan en la Champions, hace ahora dos temporadas. Mientras Pirlo y Gattuso intentarán apuntalar el juego por delante de la defensa, Seedorf será el nexo de unión con la joven estrella brasileña Kaká como eje fundamental de las opciones de los rossoneri en ataque.


La amenaza de Shevchenko
Si no es la noche de Kaká, como ha sucedido en muchas ocasiones durante esta dura temporada, nadie puede olvidarse de Andriy Shevchenko, que marcó el decisivo penalti que sirvió para ganar la Champions 2003 frente a la Juventus. Sin embargo, el Liverpool sabe que no pueden dejar libre de marca en ningún momento al delantero ucraniano. “Si dejamos sólo a Shevchenko será un error muy grande, a pesar de que tienen grandes jugadores”, dijo el entrenador del Liverpool Rafa Benítez.

Pelea por un puesto
La única duda que planea en la cabeza de Carlo Ancelotti sobre su alineación titular, es quién será el acompañante de Shevchenko en la punta de ataque. Filippo Inzaghi y Jon Dahl Tomasson son buenas opciones, pero Hernán Crespo, que marcó los goles en la eliminatoria de octavos de final frente al Manchester United FC, es el que más suena para salir de inicio, a pesar de que su entrenador mantiene vivas todas sus opciones. “No diré si va a ser titular, pero que jugará es seguro”, dijo Ancelotti.

De víctimas
Mientras, el Milan tratará de corregir los errores que cometió durante su eliminatoria de semifinales frente al PSV Eindhoven en la que estuvo a punto de caer eliminado, y los que le costaron perder el Scudetto. Por su parte, el Liverpool FC y sus seguidores ya están felices por el hecho de volver a estar en una final europea 20 años después, por lo que los ingleses juegan un papel de víctimas. No obstante, no van a desaprovechar la oportunidad de lograr su quinta Copa de Europa. “Quizás el Milan es el favorito. Pero tenemos confianza en que podemos ganar”, dijo Benítez.

Gerrard puede ser la clave
Gran parte del juego dependerá de la inspiración del capitán de los reds Steven Gerrard, que deberá luchar con Gattuso y Pirlo en la batalla del medio del campo. Otro de los factores a tener en cuenta será ver si los nervios afectan a Xabi Alonso, que podría ser una de las claves del choque. Luis García está brillando por la parte derecha, la presencia de John Arne Riise por la izquierda está ayudando mucho al equipo, mientras que todo hace prever que Dietmar Hamann ganará el puesto de titular en la media en detrimento de Igor Biscan.

Opciones ofensivas
El puesto de delantero aún no tiene dueño. Este puesto lo pueden ocupar Milan Baroš, cuyo rendimiento a nivel de clubes no es tan bueno como con la selección, o bien Djibril Cissé, que se rompió la pierna en otoño y que confía en salir de inicio en la gran final. “Ambos son lo suficientemente buenos, quizás podrían jugar los dos juntos, ¿por qué no?", insinuaba Benítez.

Revelación
La defensa ha sido clave en el camino a Estambul, como ya se pudo ver en las eliminatorias ante la Juventus y el Chelsea FC. El finlandés Sami Hyypiä se encuentra en un estado de forma increíble, al igual que su pareja en la zaga, la revelación del equipo, Jamie Carragher. Ambos, junto al resto del equipo, tendrán que luchar muy duro para parar al Milan. Pero ya se sabe...en el fútbol todo es posible.

Alineaciones probables
AC Milan: Dida; Cafú, Stam, Nesta, Maldini; Gattuso, Pirlo, Seedorf; Kaká; Shevchenko, Crespo.
Liverpool FC: Dudek; Finnan, Carragher, Hyypiä, Traoré; Hamann, Xabi Alonso; Luis García, Gerrard, Riise; Baroš.
Árbitro: Mejuto González (España).

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