El Benfica no se rinde

El SL Benfica espera que la vuelta de la UEFA Champions League, en la que se enfrenta al Liverpool FC en octavos de final en el Estádio da Luz, sea una alegría para un equipo que está cosechando pobres resultados en su Liga este año.

Gran oportunidad
El vigente campeón portugués ha perdido tres de sus últimos cuatro encuentros de Liga y el entrenador Ronald Koeman quiere aprovechar el choque ante el Liverpool para darle una inyección de moral al equipo. “Es bueno jugar en otra competición, tenemos que olvidar los resultados de la Liga. Será una gran oportunidad para mostrar nuestro potencial ante los campeones de Europa”.

Centro del campo agresivo
El Benfica ganó al Manchester United FC por 2-1 en la última jornada de la fase de grupos, aunque esta vez espera un choque más complicado. “Ganar al Liverpool va a ser mucho más difícil que ganar al Manchester United. Son mucho más agresivos en el centro del campo. Han conseguido unir las cualidades del fútbol inglés y español, juegan con un 4-4-2 en el que la defensa y el medio campo trabajan muchísimo, así que tienen a ocho jugadores para conservar el balón o para presionar si lo han perdido. El Manchester tenía mayor calidad individual, aunque el Liverpool está en mucho mejor momento”.

Consistencia defensiva
Campeón de Europa con el FC Barcelona en 1992, a Koeman le preocupa que el Liverpool sólo concediese un gol en la fase de grupos y lleve los tres últimos encuentros imbatido, aunque sigue manteniendo esperanzas: “No me preocupa su racha en defensa, es su estilo de juego. Han defendido muy bien en los dos últimos encuentros, Arsenal FC y Manchester United no tuvieron apenas oportunidades. Aunque también les vi otro día jugando ante el Luton Town FC en la FA Cup y les marcaron tres goles, así que mañana también podrían tener un mal día”.

Muy motivados
Koeman no podrá contar con los lesionados Fabrizio Miccoli y Geovanni, e insinuó que Laurent Robert, que le tenía tomada la medida al Liverpool en su etapa en Inglaterra, podría jugar de inicio. “Está listo para jugar, además está muy motivado y eso es importante para nosotros”, dijo el entrenador del Benfica. Otro jugador con ansia de revancha es el extremo Simão, después de su fichaje frustrado por el Liverpool el pasado verano. Sobre él, Koeman añadió: “Tiene que demostrar por qué se interesaron por él. Aunque el equipo está ya muy motivado, nunca viene mal algo de motivación extra por factores externos”.

Respeto
Tras derrotar al Arsenal el pasado 14 de febrero, el Liverpool siguió su gran racha al eliminar al Manchester United en la FA Cup el domingo, algo que no ocurría desde 1921. Sobre ambas victorias, el entrenador Rafael Benítez declaraba: “Hemos jugado dos buenos partidos, estamos plenos de confianza, pero también tenemos mucho respeto. Cuando hablamos de confianza, la gente cree que estamos demasiado relajados, pero eso no es verdad. Debemos ser muy respetuosos con el rival”.

Xabi Alonso, a punto
Sobre la racha del Benfica, Benítez añadió: “Ésta es una competición diferente, saben lo importante que es la Champions League, será un partido muy complicado para los dos. Con el estadio lleno es fácil que se motiven más”. También tuvo palabras de elogio para los jugadores portugueses, remarcando que sus centrales son “buenos por alto” y señalando a Petit y Alcides como figuras clave en el equipo. También confirmó que Xabi Alonso está listo para jugar y que el recién llegado Robbie Fowler, que no juega esta competición desde 2001, podría comenzar desde el banquillo.