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El Villarreal despide Highbury

El equipo español espera lograr un buen resultado ante el Arsenal en el último partido europeo que se disputará en el mítico estadio londinense.

Después de 93 años y 22 temporadas albergando partidos de competiciones europeas, Highbury vivirá su último partido en Europa el miércoles por la noche. Por ello, el técnico del Arsenal FC, Arsène Wenger, espera una gran actuación de sus hombres ante el Villarreal CF en el partido de ida de las semifinales de la UEFA Champions League.

Cambio en verano
El equipo de la Premiership abandonará su casa, que habita desde 1913, este verano para trasladarse a su nuevo estadio el Ashburton Grove. Con la final de la Copa de la Europa al alcance de la mano, Wenger espera que el mítico estadio sea talismán en su última aparición europea. "Sinceramente será un momento muy emotivo. Parte mi alma permanecerá siempre en este campo cuando nos mudemos, porque la mayor parte de mi carrera en el fútbol la he pasado aquí, y Highbury tiene un ambiente especial. Puede que este ambiente emotivo juegue a nuestro favor ante el Villarreal. Los ingleses tienen un gran respecto por la historia, y nosotros queremos estar orgullosos de nuestra última actuación europea en Highbury", dijo el entrenador galo.

Técnica excelente
Ambos equipos disputan las semifinales por primera vez y Wenger, que podrá contar finalmente con Cesc Fábregas (pie) y Fredrik Ljungberg (gemelo) una vez recuperados de sus problemas físicos, no tendrá disponibles a los laterales izquierdos Ashley Cole y Gäel Clichy lesionados ni a Sol Campbell, que se ha fracturado la nariz. Wenger cree que su equipo encara la eliminatoria en un estado óptimo tras eliminar al Real Madrid CF y a la Juventus en octavos y cuartos de final, respectivamente. "El Villarreal es un poco como el Arsenal. Quizás, en enero, no esperaban seguir vivos en la competición en abril. Técnicamente son buenos, ha madurado tácticamente y tienen jugadores que pueden marcar las diferencias. Son menos físicos que la Juve, pero tienen más movilidad", comentó el entrenador francés.

Influencia sudamericana
Los hombres de Wenger acumulan 739 minutos sin conceder ningún gol en la Champions League. Concretamente no lo hacen desde la  segunda jornada de la fase de grupos. Por ello, los ingleses deberán continuar en esta línea ante un club casi novato en competiciones europeas, pero que no sabe lo que es peder ante un club británico en cinco enfrentamientos. El técnico del Arsenal se muestra especialmente preocupado por la influencia sudamericana que se da en el Villarreal. "Juegan un fútbol muy sudamericano. Tienen ritmo, pueden jugar lento y esperar el momento oportuno para marcar. Hay muchas similitudes entre los dos clubes y la clave estará en que tenemos que imponer nuestro ritmo. Debemos de emplear un fútbol muy rápido", añadió.

Pellegrini, con problemas
Wenger no podrá contar con el internacional español José Antonio Reyes por sanción, pero parece que Manuel Pellegrini, entrenador del Villarreal, tendrá más problemas a la hora de configurar su once titular. Con la ausencia obligada del portero Sebastián Viera sancionado, Mariano Barbosa será el meta titular, mientras que los defensas titulares Gonzalo Rodríguez y Juan Manuel Peña no podrá jugar tras lesionarse frente al FC Barcelona en la derrota por 1-0 el pasado viernes. Quique Álvarez y César Arzo serán sus sustitutos. "Gonzalo y Peña son jugadores muy importantes, pero tenemos soluciones para paliar estas bajas", dijo Pellegrini.

"Vibraciones positivas"
El técnico chileno, en un estado relajado, comentó: "Tengo vibraciones positivas. Estar en las semifinales de la Champions League, jugar ante un gran club como el Arsenal y en un estadio tan famoso como Highbury, es un gran sentimiento". Pellegrini, que utilizará una defensa zonal con el intento de detener a Thierry Henry, no se mostró muy preocupado por el hecho de que Wenger comentase que el Arsenal va a imponer un fuerte ritmo de juego. "Lo importante no es si usted juega lento o rápido, sino si es el mejor equipo. El Arsenal tiene una buena defensa más Henry. Son un gran conjunto que se merece estar aquí. No se llega a una semifinal por casualidad. Estamos disfrutando de esta primera experiencia en la Champions League, pero no significa que no queramos alcanzar la final", finalizó. El Arsenal queda advertido.

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