El Elfsborg apunta a Europa

El IF Elfsborg no es uno de los históricos del fútbol sueco, pero tras una década de constante crecimiento está muy cerca de disputarse una plaza en la fase de grupos de la UEFA Champions League ante el Valencia CF.

Ventaja
Tras vencer al Debreceni VSC por 0-1 en el encuentro de ida de la segunda fase de claificación, al Elfsborg le basta con evitar la derrota en casa ante el Borås para pasar. Sin embargo, el técnico Magnus Haglund declaraba: “No quiero hablar del Valencia todavía, nos queda un encuentro ante el Debrecen y, si entonces todo sale bien, ya podremos centrarnos en ellos”.

Progresión
Han pasado muchas cosas desde que un Haglund con apenas 31 años se hiciese cargo del equipo en 2005. El Elfsborg había terminado muy cerca del descenso la campaña anterior, pero Haglund, que venía de entrenar al Laholms FK de regional, consiguió que el equipo acabase séptimo a pesar de ser colista en la décima jornada. Fue un comienzo prometedor para su nuevo estadio con capacidad para 14.500 espectadores. La progresión siguió imparable en 2006, año en el que el Elfsborg conquistó su primer campeonato en 45 años.

Títulos
Desde entonces, el Elfsborg marca la pauta en el fútbol sueco. Fundado en 1904, comenzó a destacar tres décadas después gracias en gran parte al delantero Sven Jonasson, llegando a conquistar la liga en 1936, 1939 y 1940. Jonasson se retiró en 1946 como máximo goleador de todos los tiempos en Suecia (récord que aún posee) y el equipo descendió ocho años después. En 1960 logró de nuevo el ascenso y, la siguiente temporada, volvía a coronarse campeón de liga, aunque volvería a descender pocos años después.

Regresos ilustres
Esta dinámica acabaría en 1997 con los refuerzos de Anders Svensson, Tobias Linderoth y Fredrik Berglund. Incluso después de que los tres se marchasen, el Elfsborg continuó cosechando buenos resultados, como las victorias en la Copa de Suecia de 2001 y 2003. Gracias a estos éxitos pudo recuperar a algunos de sus jugadores más ilustres, como Anders o Mathias Svensson, en 2005.

Confianza
En su plantilla actual cuenta con internacionales experimentados como Stefan Ishizaki y jóvenes promesas como Samuel Holmén para afrontar la que podría ser su mejor campaña europea de la historia. “Sabemos lo que queremos y tenemos mucha fe en nuestras posibilidades. Nos hemos reforzado con jugadores muy importantes para volver a estar en lo más alto”, dijo el director deportivo del club Stefan Andreasson.