El Rangers comparte la vergüenza del Celtic

El Rangers FC se ha unido a sus rivales del Celtic FC como uno de los más grandes equipos en caer eliminado en la segunda ronda de clasificación mientras el entrenador Walter Smith  declaraba no tener excusas.  

Golpe para Smith
El triunfo por 2-1 en Lituania vio como el FBK Kaunas tomaba ventaja del empate 0-0 cosechado en Ibrox la pasada semana para eliminar de la UEFA Champions League al finalista de la pasada edición de la Copa de la UEFA. "Fue una actuación extremadamente pobre. Parece ridículo que puedas alcanzar una final europea y a la siguiente temporada ser eliminado en la primera ronda, pero es lo que ha pasado", dijo Smith.

"Totalmente desesperada'
Los periódicos escoceses hablaron de "una noche completamente desesperada para el Rangers" que vio como "la credibilidad ganada en el camino de la pasada temporada hacia la final de la Copa de la UEFA desapareció, al igual que los 12.5 millones de euros proporcionados por la clasificación para la fase de grupos". Smith añadió: "No sé si los jugadores estaban ansiosos o nerviosos pero no puede haber excusas."

Noche oscura
Ahora los aficionados del Celtic pueden sentir el mismo placer malicioso que vivió la afición del Rangers cuando los hoops se despidieron en la campaña 2005/06 a manos del FC Artmedia Petržalka. El conjunto eslovaco humilló a los hombres de Gordon Strachan con una victoria por 5-0 en el partido de ida de la segunda ronda previa, y aunque el Celtic logró vencer por 4-0 en la vuelta, sintieron una gran decepción en esa noche oscura en Bratislava.

La Vergüenza de Strachan
Aquel encuentro de ida significó el primer partido de Strachan como entrenador del Celtic, y el ex centrocampista de Aberdeen FC, Manchester United FC y Leeds United AFC quedó muy golpeado tras el varapalo. "Es mi peor noche en el fútbol sin discusión y la decepción estaría muy bien en mi lista de adjetivos", afirmó Strachan. El Sun escocés tituló despiadadamente en la crónica del partido "Brats 5 Prats 0" y habló de "un desastre de 10 millones de libras" para los Bhoys. Todo sigue igual.

Grandes eliminados
La segunda ronda previa ha castigado a varios grandes equipos desde su implementación en la temporada 1998/99, ya que antes sólo había una ronda preliminar y otra de clasificación antes de la fase de grupos, aunque quizás únicamente el FC Dynamo Kyiv y el PFC CSKA Moskva y el titán turco del Beşiktaş JK pueden asemejarse al Rangers y al Celtic en términos de daños a su prestigio europeo.

Despedida del CSKA
El CSKA perdió por 4-2 en el global ante el conjunto noruego del Molde FK en la segunda ronda previa de la 1999/00, y más tarde cayó por 3-2 en el agregado ante FK Vardar de Macedonia en la 2003/04. El Beşiktaş se despidió por los goles fuera de casa enfrentando al Hapoel Haifa FC en la edición de 1999/00, mientras que el Dínamo, dos veces ganador de la Copa de la UEFA, fue eliminado por el FC Thun en la misma noche que el Artmedia acabó con las ilusiones del Celtic en 2005.