El Celtic quiere seguir aprovechando su fortín

El Celtic FC espera mantener sus buenos resultados como local de los últimos años en la UEFA Champions League, cuando reciba a un Aalborg BK que regresa a la competición 13 años después de su última aparición.

• El campeón escocés consiguió llegar a los octavos de final en las dos últimas ediciones, siempre gracias al fortín que convirtió su estadio de Celtic Park. En ambas campañas consiguió los nueve puntos posibles en su campo, aunque también perdió en todas sus salidas a domicilio. El equipo de Gordon Strachan sabe por tanto lo importante que es llevarse los tres puntos ante el AaB.

• El AaB está impaciente por regresar a la competición y se aprovechará de la experiencia de su entrenador Bruce Rioch, quien pese a nacer en Inglaterra, jugó 24 partidos con la selección escocesa en los años 70, por lo que conocerá muy bien al Celtic.

• El campeón danés llega a la fase de grupos procedente de la fase de clasificación. El AaB fue eliminado en la previa de 1995/96 y 1999/00 a manos del FC Dynamo Kyiv, aunque en la primera ocasión accedió a la fase de grupos después de la expulsión del equipo ucraniano. Esta vez lo ha conseguido sobre el terreno de juego, eliminando en el camino a FK Modriča y FBK Kaunas.

• El equipo de Rioch venció por 5-0 al Modriča en la ida de la segunda fase de clasificación con goles de Andreas Johansson (15), Michael Jakobsen (41), Simon Bræmer (44), Anders Due (53) y Caca (89). En la vuelta volvió a ganar por 1-2 con tantos de Due y Kasper Risgård.

• Su siguiente escollo fue el FBK Kaunas, que venía de dejar en la cuneta al eterno rival del Celtic, el Rangers FC. Los goles de Caca (71) y Jeppe Curth (86) le dieron ventaja a los daneses en la ida, que después también se impusieron en Lituania por 0-2 con doblete de Risgård (75 y 90+1).

• Pero el AaB sabe que no tendrá una tarea fácil en Glasgow, donde el Celtic ha ganado 12 de sus 17 encuentros de Liga de Campeones en las cinco últimas campañas.

• El año pasado y por segunda vez consecutiva el equipo de Gordon Strachan logró ganar sus tres partidos de casa ante AC Milan, SL Benfica y FC Shakhtar Donetsk, aunque cayó a domicilio ante todos ellos. Después perdió en octavos de final ante el FC Barcelona, que le ganó por 2-3 en Glasgow y 1-0 en el Camp Nou.

• En cuanto al AaB, derrotó al HJK Helsinki y UC Sampdoria para alcanzar la fase de grupos de la Copa de la UEFA la temporada pasada, donde concluyó en cuarta posición con un saldo de una victoria, un empate y dos derrotas.

• En sus partidos fuera de casa en la 2007/08, consiguió un meritorio 2-2 en campo de la Sampdoria y venció por 1-3 al Hapoel Tel-Aviv FC. También estuvo cerca de vencer al Tottenham Hotspur después de marcharse al descanso con dos goles de ventaja, aunque posteriormente acabó perdiendo por 3-2.

• Los números del Celtic ante oposición danesa son buenos, con siete triunfos, un empate y dos derrotas en 10 encuentros. De hecho, nunca encajó un gol en casa ante rivales de aquel país en los cinco partidos que disputó.

• El FC København fue el último equipo danés que visitó Celtic Park para un choque de UEFA Champions League en septiembre de 2006, que se decidió con un 1-0 para los locales con un gol de penalti de Kenny Miller en la primera mitad.

• El AaB nunca se ha medido anteriormente a un equipo escocés, aunque su entrenador Rioch sí lo hizo cuando dirigía a otro equipo danés, el Odense BK. Fue en la Copa Intertoto de la UEFA de 2006 y su equipo eliminó al Hibernian FC gracias al valor doble de los goles en campo contrario.

• Strachan y Rioch se enfrentaron una vez en tercera ronda de la Copa de Inglaterra, cuando el primero entrenaba al Coventry City FC y el segundo al Norwich City FC, en diciembre de 1999. Strachan salió victorioso después del triunfo del Coventry por 1-3 en el Carrow Road de Norwich.

• Rioch nunca jugó con Strachan en la selección escocesa ya que llevaba dos años retirado cuando el técnico del Celtic debutó con su país en 1980.

• El Celtic se convirtió en el primer campeón de Europa británico cuando se alzó con el título en 1967.

• El otro encuentro del grupo enfrenta al Manchester United FC con el Villarreal CF.