Manchester y Celtic reeditan un clásico

Los campeones de Inglaterra y Escocia se encontrarán en la tercera jornada en un choque fronterizo que promete, al igual que en los últimos partidos entre ambos equipos, grandes dosis de dramatismo.

• Cuando el Manchester United FC y el Celtic FC se enfrentaron en la fase de grupos de la campaña 2006/07, cada equipo consiguió una victoria, con el Manchester United venciendo por 3-2 en Old Trafford, y con el Celtic consiguiendo un triunfo por la mínima en Glasgow, aunque la historia reciente convierte en favoritos a los hombres de Sir Alex Ferguson para imponerse nuevamente en casa.

• Aunque el Manchester igualó a cero con el Villarreal CF en su partido inaugural del Grupo E, alcanzó los 16 encuentros como local en la competición sin conocer la derrota, mientras que el Celtic no ha ganado un sólo partido de sus 18 choques a domicilio en la UEFA Champions League en su formato actual.

• El Celtic continuó con su secuencia negativa de resultados después de sufrir su novena derrota consecutiva a domicilio en la competición al caer por la mínima ante el Villarreal en la segunda jornada, con el solitario tanto de Marcos Senna en el minuto 67 marcando la diferencia.

• Sumados a los puntos dejados en el camino en el primer partido en casa contra el Aalborg BK, el conjunto de Gordon Strachan llegará a Manchester sabiendo que una nueva derrota los obligará a escalar una pequeña montaña para lograr la clasificación.

• El Machester United, por el contrario, se sitúa al frente del grupo con cuatro puntos después de vencer por 0-3 al AaB en el último encuentro, con goles de Wayne Rooney (22) y Dimitar Berbatov (55, 79). En caso de superar al Celtic, se encontrará en una gran posición para alcanzar un lugar entre los últimos 16 conjuntos.

• Fue en la primera jornada de la campaña 2006/07 de la UEFA Champions League cuando ambos clubes se encontraron por primera vez en competición europea, y colaboraron para completar un gran partido con cinco goles.

• Jan Vennegoor of Hesselink (21) adelantó al Celtic, pero el conjunto inglés respondió con dos tantos de Louis Saha (30, 40), el primero desde el punto de penalti, antes de que Shunsuke Nakamura (43) lograra la igualdad con un gran saque de falta. El marcador se completó en el minuto dos de la segunda parte cuando Ole Gunnar Solskjær aseguró los tres puntos para el equipo de casa.

• Las alineaciones en ese partido del 13 de septiembre de 2006 fueron:
Manchester United: Edwin van der Sar, Gary Neville, Rio Ferdinand, Wes Brown, Mikaël Silvestre, Darren Fletcher, Michael Carrick, Paul Scholes (John O'Shea), Ryan Giggs (Ole Gunnar Solskjær), Wayne Rooney (Kieran Richardson), Louis Saha.
Celtic: Artur Boruc, Mark Wilson (Paul Telfer), Gary Caldwell, Stephen McManus, Lee Naylor, Neil Lennon, Shunsuke Nakamura, Thomas Gravesen, Aiden McGeady (Shaun Maloney), Jiří Jarošík (Kenny Miller), Jan Vennegoor of Hesselink.

• El Celtic se recuperó de esa derrota, y se aseguró su clasificación en la fase de grupos por primera vez, venciendo al Manchester en Glasgow el 21 de noviembre de ese año. Los héroes fueron Nakamura, autor del único gol con un libre directo en el minuto 81, y Artur Boruc, que detuvo un penalti a Saha en los últimos instantes.

• Las alineaciones de aquella noche fueron:
Celtic: Artur Boruc, Paul Telfer, Dianbobo Balde, Stephen McManus, Lee Naylor, Thomas Gravesen, Neil Lennon, Evander Sno (Jiří Jarošík), Shunsuke Nakamura (Kenny Miller), Maciej Żurawski (Shaun Maloney), Jan Vennegoor of Hesselink.
Manchester United: Edwin van der Sar, Gary Neville, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić, Gabriel Heinze (Patrice Evra), Cristiano Ronaldo, Michael Carrick (John O'Shea), Paul Scholes, Ryan Giggs, Wayne Rooney, Louis Saha.

• El Manchester United se ha enfrentado a conjuntos escoceses en sólo tres oportunidades previas en Old Trafford. Además de la mencionada victoria de 2006 sobre el Celtic, los ingleses vencieron al Rangers FC por 3-0 en la fase de grupos de la UEFA Champions League de 2003/04, y empataron a dos con el Dundee United FC en la tercera ronda de la Copa de la UEFA de 1984/85.

• El récord del Celtic en sus visitas previas a Inglaterra es de tres triunfos, dos empates y dos derrotas, con sus más recientes éxitos llegando ante Blackburn Rovers FC y Liverpool FC, en ambos casos con victorias por 0-2 en su camino a la final de la Copa de la UEFA de la campaña 2002/03.

• Ferguson ha tenido una suerte dispar en los duelos entre ingleses y escoceses durante su etapa en Escocia con el Aberdeen FC. Su equipo cayó por 5-0 en el global ante el Liverpool en la segunda ronda de la Copa de Campeones de Europa de 1980/81. Sin embargo, en la siguiente temporada logró eliminar al Ipswich Town FC, vigente campeón, en la primera ronda de la Copa de la UEFA, registrando un triunfo por 4-2 en el global.

• El entrenador del Celtic, Strachan, que fue uno de los anotadores durante aquel triunfo sobre el Ipswich en la Copa de la UEFA, jugó bajo las órdenes de Ferguson en el Aberdeen y en el Manchester United, y también formó parte de la selección de Escocia en la Copa Mundial de la FIFA de 1986.

• Strachan no ha podido disfrutar de un nuevo éxito al regresar a Old Trafford como entrenador. Durante los períodos al frente de Coventry City FC y Southampton FC, realizó ocho visitas en partidos de la Premier League y sufrió igual número de derrotas tras conceder 26 goles.

• El delantero griego del Celtic Georgios Samaras participó de un derbi de Manchester durante su estancia de dos años con los rivales del United, el Manchester City FC, en la  derrota por 3-1 en Old Trafford en diciembre de 2006.

• El último equipo escocés en visitar Manchester fue el gran rival del Celtic, el Rangers, que disputó la final de la Copa de la UEFA el pasado mes de mayo en el City of Manchester Stadium, cayendo por 2-0 frente al FC Zenit St. Petersburg.

• El Villarreal recibirá al AaB en el otro encuentro del Grupo E de la tercera jornada.