2007/08: La suerte favorece al Manchester United

Manchester United FC - Chelsea FC 1-1 (prórroga; El Manchester gana 6-5 en la tanda de penaltis)

Sir Alex Ferguson reconoció que el destino le tendió una mano al Manchester United FC cuando se impuso por 6-5 en los penaltis al Chelsea FC en la final de la UEFA Champions League 2007/08.

Recuerdos de Múnich
50 años después de la tragedia aérea de Múnich, Edwin van der Sar detuvo el lanzamiento de Nicolas Anelka permitiendo al Manchester levantar su tercera Copa de Europa, la segunda para su técnico Alex Ferguson. El defensa del Chelsea John Terry había tenido anteriormente la posibilidad de darle el título a los suyos, pero mandó la pelota fuera. Sir Bobby Charlton, que sobrevivió a aquel accidente y que marcó dos goles en la victoria sobre el SL Benfica en la final de 1968, encabezó al equipo subiendo las escaleras del Luzhniki Stadium para recibir el trofeo. Esa misma noche, Ryan Giggs superó su récord de 759 partidos disputados con la camiseta del United.

Recuerdos
"Ya dije que no podíamos olvidar la memoria de los Busby Babes. El destino ha jugado de nuestra parte hoy. Incluso con el resbalón den John Terry se ha podido ver. Toda la temporada he sentido que era nuestro momento, incluso con el gol de Giggs ante el Wigan Athletic FC, que nos ha dado el título de la Premier League. Teníamos una causa por la que luchar y cuando eso es así, es muy difícil hacerle frente a nadie".

"Mejoría defensiva"
Si Terry hubiera marcado, la Copa de Europa se habría ido para el Chelsea. Aun así, el Manchester ha tomado la iniciativa con un Van der Sar emergiendo como el héroe del encuentro. "Uno de las más complicadas misiones es reemplazar a Peter Schmeichel y con la llegada del holandés puedes ver que durante los últimos tres años ha mejorado el equipo en aspectos defensivos. Cuando se trata de un partido decisivo, es necesario contar con experiencia y paciencia".

"Encantado"
Ferguson continuó: "Me siento muy orgulloso. A veces uno tiene que pellizcarse para darse cuenta de lo que se ha conseguido. Pero desde mañana por la mañana ya estaré pensando en la próxima temporada. La euforia se evapora rápidamente en mi caso. El momento culminante y de mayor emoción es obviamente cuando Van der Sar detiene el último penalti. Ese era mi momento, mi euforia y entusiasmo, a continuación, ya me sentía realizado".

Veteranos del 99
El técnico del Manchester tuvo también palabras de elogio para Giggs, campeón en 1999, y para Paul Scholes, que se perdió aquella final por sanción: "La decepción de Scholes por perderse la final del 99 ya ha pasado, él es un ganador nato. Se ha roto la nariz en un encontronazo con Claude Makelele en el primer tiempo, pero aun así ha aguantado. Estoy encantado con él. No es un accidente que Scholes, Giggs y Gary Neville lleven tanto tiempo en el equipo. Ellos saben lo que significa el fútbol profesional y el Manchester United. Con todo lo que han conseguido, uno sólo puede sentirse orgulloso de ellos".

"Gran capitán"
El entrenador del Chelsea, Avram Grant, consideró injusta la derrota de su equipo y tuvo palabras de apoyo para su capitán Terry: "Tuvimos remates en el poste y en el larguero, pero acabamos perdiendo. Los penaltis son los penaltis. John Terry está muy afectado pero es uno de los jugadores clave que nos han traído hasta esta final. Hizo lo que tenía que hacer. Como capitán, asumió la gran responsabilidad de lanzar el último penalti. Aunque lo fallase, hoy ha demostrado que es un gran capitán y un sensacional futbolista. Estoy orgulloso de él y de todo el equipo por la forma que ha jugado".