Duelo de viejos conocidos en Madrid

El delantero del Liverpool FC Fernando Torres no podrá vivir el esperado reencuentro con la que fue su afición ante el Club Atletico de Madrid por culpa de una lesión muscular en el bícpes femoral, pero hay otros motivos que hacen especial este encuentro de la tercera jornada de la UEFA Champions League.

• Aficionado desde niño del 'Atleti', Torres llegó a la cantera del club en 1995 y, seis más tarde, con 176 tantos marcados en 148 encuentros, realizó su debut con 17 años en un partido de segunda división ante el CD Leganés. Marcó 102 goles en 243 partidos en todas las competiciones con los rojiblancos, convirtiéndose en un ídolo para los aficionados antes de unirse al Liverpool en julio de 2007.

• El regreso de 'el niño', héroe en el triunfo de España en la UEFA EURO 2008™, iba a ocupar los titulares de la prensa en el que era su vuelta al estadio en el que se hizo un gran jugador después de un año desde que se marchara a Anfield, pero habrá otros reencuentros en este choque entre los favoritos del Grupo D. El Atlético, después de todo, presentará en sus filas a un par de ex jugadores del Liverpool como Luís García y Florent Sinama Pongolle.

• García dejó el Liverpool por el Atlético en 2007 después de tres temporadas en las cuales participó en 77 encuentros de liga, anotando 18 goles. Su tanto más importante con la camiseta roja, sin embargo, llegaría en la UEFA Champions League, donde marcó el único gol de la semifinal de la 2004/05 ante el Chelsea FC.

• Sinama Pongolle también realizó una gran contribución en la exitosa campaña 2004/05 del Liverpool, marcando el primero de los tres goles conseguidos en la segunda parte que rescataron al conjunto de Anfield de la eliminación en su último partido por la fase de grupos contra el Olympiacos CFP en diciembre de 2004.

• El delantero francés no pudo ganarse un lugar como habitual en el primer equipo después de llegar al Liverpool desde el Le Havre AC en su adolescencia, pero alcanzó su plenitud en el fútbol español y pasó al Atlético este verano después de registrar 22 tantos en liga en dos temporadas con el RC Recreativo de Huelva.

• El portero del Liverpool Pepe Reina es otro de los jugadores para los que este partido representa algo especial, ya que su padre, Miguel, fue el guardameta del equipo del Atlético que alcanzó la final de la Copa de Campeones de Europa en 1974.

• Estos antecedentes conforman un emotivo telón de fondo para un encuentro que debería decidir quién termina líder en el grupo, con ambos conjuntos firmemente colocados con seis puntos cada uno tras sus dos partidos iniciales. En efecto, la victoria dejaría a cualquiera de los dos equipos a un paso de los octavos de final.

• El Atlético ha certificado un gran comienzo en su primera campaña en la máxima competición continental desde la temporada 1996/97. El conjunto de Javier Aguirre ganó por 0-3 ante el PSV Eindhoven en la primera jornada, con Sergio Agüero (9, 36) y Maniche (54) consiguiendo ver puerta. Su camino continuó con el triunfo ante el Olympique de Marseille por 2-1 en el Vicente Calderón, con goles de Agüero (4) y Raúl García (22) para el equipo de casa, y de Mamadou Niang (16) para los visitantes.

• El Liverpool tiene un récord casi idéntico tras sus dos primeros partidos y se ubica por detrás del Atlético por el mero hecho de haber concedido un gol más.

• El conjunto de Anfield comenzó con un triunfo por 1-2 sobre el Marsella, respondiendo al gol de Lorik Cana del minuto 23 con dos tantos de Steven Gerrard (26, 32 pen). A continuación, logró una victoria en casa por 3-1 ante el PSV, con Dirk Kuyt (4), Robbie Keane (34) y Gerrard (76) marcando para los 'reds', antes de que Danny Koeverman descontara (78) para los visitantes.

• El Atlético puede sentir confianza a partir del hecho de no haber caído en sus seis encuentros previos como local ante rivales ingleses, cuatro de los cuales acabaron en victoria.

• No tuvieron mucho que celebrar tras su empate a cero en casa ante el Bolton Wanderers FC de la pasada temporada, ya que ese resultado certificó la derrota global por 0-1 en los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA.

• El equipo ingles al que el Atlético ha enfrentado en más ocasiones es el Leicester City FC, su rival en la primera ronda de la Recopa de la UEFA de 1961/62 (Global: 3-1) y nuevamente en la primera ronda de la Copa de la UEFA de 1997/98 (Global: 4-1).

• El Atlético posee una impresionante marca en casa en la Copa de Europa, con 17 triunfos en 23 partidos, con tres empates y tres derrotas.

• En once viajes previos a España, el Liverpool ha vencido en seis ocasiones con sólo dos caídas. Derrotó al FC Barcelona por 1-2 en su visita más reciente, con Craig Bellamy y John Arne Riise anotando para remontar el tanto inicial de Deco y para certificar un eventual triunfo por los goles fuera de casa en la primera ronda eliminatoria de la edición de 2006/07.

• La plantilla del Liverpool debería sentirse como en casa en España dado que su entrenador Rafael Benítez y cinco de sus jugadores, Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa, Reina, Albert Riera y Torres, son españoles.

• Benítez sabe lo que es ganar en el Vicente Calderón, tras conseguir dos valiosas victorias en este campo en sus últimas cuatro visitas.

• Su primer encuentro allí con un conjunto de la primera división española resultó una experiencia para olvidar, ya que su CF Extremadura fue superado con un contundente marcador de 5-0 en la 1998/99. Pero logró triunfar durante su estancia al frente del CD Tenerife en un partido de la segunda división en la 2000/01, mientras que con el Valencia CF consiguió un empate a uno en la 2002/03 y un triunfo por 0-3 en la 2003/04.

• Benítez y su homólogo en el Atlético, Aguirre, son en ambos casos antiguos entrenadores del CA Osasuna de Pamplona.

• Tanto Aguirre como Benítez se enfrentaron en cuatro ocasiones en la Liga española cuando entrenaban a Osasuna y Valencia, respectivamente. Cada uno de ellos logró dos victorias. En la temporada 2002/03, ambos ganaron sus respectivos encuentros en casa por 1-0, mientras que en el siguiente año, el Valencia derrotó por 0-1 a Osasuna en Pamplona antes de que Aguirre lograra idéntico resultado en Mestalla gracias a un gol en propia puerta de Muricio Pellegrino, ahora segundo entrenador del Liverpool.

• El delantero del Atlético Diego Forlán marcó dos goles para su ex club, el Manchester United FC, en el triunfo por 1-2 en Liverpool por la Premier League en diciembre de 2002.

• El extremo portugués del Atlético Simão, guarda buenos recuerdos de sus enfrentamientos ante rivales ingleses tanto a nivel de clubes como con su selección. Marcó con el SL Benfica en la victoria por 0-2 en Liverpool en la primera ronda eliminatoria de la 2005/06, tras haber anotado a principios de esa temporada frente al Manchester United FC en la fase de grupos. Simão también salió desde el banquillo para convertir en la tanda de penaltis en los triunfos de Portugal sobre Inglaterra en la UEFA EURO 2004™ y en la Copa Mundial de la FIFA de 2006.

• El partido se jugará en el Vicente Calderón gracias a la decisión tomada por la UEFA la pasada semana, debido a los recursos presentados tras los incidentes acaecidos en el encuentro que enfrentó a Atlético y Olympique de Marsella en la segunda jornada.

• El otro encuentro del Grupo D en la tercera jornada enfrentará al PSV con el Marsella en Eindhoven.